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 CHAPITRE IV. 



LES MVnÈKES NITROGÉNÉES , TERREUSES ET ALCALINES SONT-ELLES DÉCOM- 

 rOSABLES ET DÉCOMPOSÉES DANS LACTE DE LA VÉGÉTATION? 



Cette question n'a encore fait que peu ou point l'objet des 

 recherches de nos savants, aussi est-elle difficile à résoudre d'une 

 manière salisfliisante. Pour arriver à cette connaissance, il im- 

 porte de savoir sous quelle forme les corps pénètrent dans les 

 spongioles, de manière que l'examen de la sève, prise aux di- 

 verses phases de la végétation, puisse nous indiquer quels sont 

 les changements survenus dans sa composition; car chaque prin- 

 cipe alimentaire, suivant le genre de combinaison sous lequel il 

 entre dans le végétal, doit se comporter différemment à son 

 égard et présenter une décomposition particulière dans l'orga- 

 nisme. 



Comme la nature de ces principes, en faisant partie du tor- 

 rent séveux, peut changer instantanément, l'analyse du jus 

 exprimé d'un végétal ne peut nous apprendre distinctement sous 

 quels composés ils sont introduits. Pour en arriver là, il faut 

 des recherches spéciales qui n'ont pas encore été faites. Ainsi, il 

 est indispensable d'éviter toute réaction chimique dans le sol, ce 

 qui constitue une difficulté qu'il n'est pas possible de surmonter, 

 à moins d'opérer seulement sur un sel à la fois, et isolé des 

 autres sels qui auraient en même temps la faculté d'être aspirés 

 dans le végétal, comme cela a eu lieu dans l'expérience que nous 

 avons instituée pour l'acide ulmique (1). N'ayant qu'un corps 



( i ) Ayant réfléchi plus longtemps sur les moyens qu'il y aurait à employer 

 pour éviter les résultats fâcheux qui accompagnent la réaction des sels dans 

 le milieu où les racines sont implantées , je me suis assuré qu'il est possible 

 de suspendre, sans inconvénient, une plante de céréales au-dessus de deux 

 flacons remplis d'eau IrailéoidilTérefiament, et de faire plonger une moitié 



