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 sels ammoniacaux, ou, ce qui revient au même, que l'un ou 

 l'autre de ces deux sels, en l'absence de tout autre principe azoté, 

 peut suffire au végétal pour les diverses fonctions qu'il est appelé 

 à remplir. Ceci admis , il faut nécessairement croire à la trans- 

 formation de l'un de ces corps avant qu'ils ne fassent partie inté- 

 grante du végétal. Faire prévaloir une autre opinion , ce serait 

 admettre leur assimilation directe, c'est-à-dire, sous la forme 

 qu'ils avaient lors de leur aspiration dans les spongioles. Or, si 

 l'on scrute la composition des divers principes des plantes dans 

 leurs organes respectifs , on trouve que l'azote est engagé dans 

 une grande variété de combinaisons, telles que dans l'albumine, 

 la quinine, la morphine, etc., etc., dont les caractères chimi- 

 ques diffèrent essentiellement des matières qui lui ont donné 

 naissance. 



Puisque l'azote contenu dans ces matières provient de l'ab- 

 sorption des sels nitreux et ammoniacaux, il faut alors néces- 

 sairement admettre, s'il n'y a pas décomposition avant l'acte de 

 l'assimilation, que ces sels font partie en nature de l'albumine 

 végétale, etc., et dans un rapport proportionné à leur teneur en 

 azote, etc. L'analyse de ces substances nous démontre qu'il n'en 

 est rien, et nous en concluons que s'il n'y a pas assimilation 

 directe des sels nitrogénés introduits dans le végétal, ceux-ci 

 doivent être modifiés et préparés à l'usage auquel ils sont des- 

 tinés dans l'économie. La même observation doit également se 

 faire pour les phosphates ammonico-sodique, potassique ou cal- 

 cique, à moins de supposer que ces sels ne soient absorbés sans 

 participer aux phénomènes de la nutrition ; mais cette supposi- 

 tion est invraisemblable, puisqu'ils augmentent, du moins en 

 ce qui concerne les deux premiers, la production du gluten dans 

 les céréales. 



En discutant le rôle que joue le plâtre dans la végétation , 

 M. Boussingault (i) fait remarquer que l'azote des plantes sou- 

 mises à l'action du sulfate et du chlorhydrate d'ammoniaque ne 



(1) BoussingauU , Économie rurale, t. II, p. 236 et suiv. 



