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 peut provenir de l'absorption de ces sels , parce que, dit-il, dans 

 100 kil. de gerbes de &/e (paille et graines), il entre ordinaire- 

 ment 800 grammes d'azote, et, dans les cendres, 42 grammes 

 d'acide sulfurique et 22 grammes de chlore, alors que 800 gram- 

 mes d'azote contenus dans les plantes exigeraient, pour former 

 dn sulfate et du chlorhydrate d'ammoniaque , 2,264 parties 

 d'acide sulfurique et 2,056 de chlore. Il pense que ces sels, 

 avant de pénétrer dans les plantes, sont changés en carbonates. 



Il n'est pas douteux, comme l'observe M. Coussingault, que 

 le carbonate de chaux, dans un sol pourvu de rhumidité néces- 

 saire à sa décomposition, ne réagisse sur les sels ammoniacaux 

 dont il vient d'être parlé, et qu'il ne puisse s'introduire dans les 

 racines à l'état de carbonate d'ammoniaque, puisque ce gaz 

 se dégage d'une dissolution de sulfate d'ammoniaque lorsqu'on 

 y ajoute de la craie. 



Cette théorie peut encore être appuyée par ce fait, que les 

 plantes renferment toujours du carbone en quantité plus grande 

 qu'il n'est nécessaire pour former de l'acide carbonique capable 

 de saturer l'ammoniaque. Cependant, on ne peut l'admetti'e 

 sans restriction et croire, avec M. Boussingault, « qu'il est ma- 

 tériellement impossible que les sels ammoniacaux à acides inor- 

 ganiques autres que l'acide carbonique j soient utiles aux plantes 

 comme engrais (1). » Car rien ne paraît prouver que les 42 gram- 

 mes d'acide sulfurique et les 22 grammes de chlore contenus 

 dans 100 kil. de blé ne soient pas prélevés à l'état de sel ammo- 

 niacal, et qu'ils ne puissent transmettre ainsi dans les plantes 

 une partie de leur azote. 



Si l'on en juge d'après la solubilité constante de ces sels dans 

 le sol, il est très-probable que c'est ainsi que les choses doivent 

 se passer. Et puis, s'il est permis de croire que le carbonate cal- 

 caire réagit dans certains cas sur le sulfate d'ammoniaque, il ne 

 doit pas l'être ujoins do supposer que le plâtre, en contact avec 

 l'alcali volatil , peut à son tour, suivant la nature hydraulique du 



(1) Boussingaull, Economie rurale , t. II, p. 236. 



