( 88) 

 ces contradictions multipliées et l'obscurité qui règne encore sur 

 (les points très-importants de la physiologie et de l'agriculture ; 

 de là, enfin, cette masse de données sans valeur dont on a tant 

 de peine à tirer quelque profit. 



Les circonstances qui doivent être prises en considération, 

 lorsqu'on scrute le pouvoir alimentaire d'un engrais quelconque, 

 sont plus complexes qu'on ne le pense généralement ; il nous a 

 paru utile de rechercher les causes qui peuvent en modifier l'action: 

 la question nous a semblé mériter un sérieux examen. 



Pour qu'un engrais puisse agir favorablement sur les plantes, 

 il est nécessaire : 



1" Qu'il ne renferme point de principes contraires à la végé- 

 tation; 



2° Qu'il soit susceptible d'assimilation ; 



5"" Que sa décomposition ou sa solubilité soit proportionnée 

 au développement de la plante; 



4" Qu'il soit donné en proportion voulue; 



5" Que le sol sur lequel on opère présente les caractères phy- 

 sique et minéral convenables, sans offrir de réaction acide, et que 

 l'engrais soit approprié à la nature des plantes selon leur exi- 

 gence; 



6° Enfin , que la terre ait une bonne exposition et qu'elle soit 

 située sous un climat convenable et exempt de météores con- 

 traires à toute bonne culture. 



Les six points qui précèdent résument tout le problème; nous 

 allons chercher à l'éclaircir davantage, en émettant quelques 

 vues nouvelles qui pourront donner lieu , nous osons l'espérer, à 

 plus d'un enseignement utile. 



Premier point. — Les substances acides , alcooliques ou éthé- 

 rées, le sulfate de cuivre, etc., etc., qui accompagnent un engrais, 

 annulent son action plus ou moins manifestement et portent 

 même atteinte à la vie des plantes (I). Les résidus des raffineries 

 nous offrent un exemple de ce genre : appliqués sur le sol im- 



(I) Soil en corrodanl les fibres radicellaires, soit en gagnant les tissus inté- 



