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La porosité fixe les gaz et les émanations ammoniacales 

 comme la coloration foncée des engrais et du sol absorbe et re- 

 tient fortement le calorique nécessaire à la végétation. C'est à ces 

 propriétés que Ton doit attribuer les beaux résultats qu'on ob- 

 tient par la mise en culture des dépôts charbonneux qui se 

 présentent dans les forêts des provinces de Namur et de Luxem- 

 bourg. Les bons effets que l'on retire de l'application au sol 

 ductile de l'argile cuite , du charbon animal , etc., explique aussi 

 l'efficacité de ces caractères physiques. 



Cependant un excès de porosité ou d'ameublissement n'est 

 pas moins nuisible que le défaut contraire à la fertilité du sol 

 et à l'action des engrais. Les plateaux de la Campine, par la 

 grande proportion de sable dont ils sont composés, ceux des 

 Ardennes, où l'humus, les feuilles et les détritus végétaux abon- 

 dent, ne peuvent, pour cette raison, convenir à la culture de cer- 

 taines espèces végétales, telles que celles qui mûrissent de bonne 

 heure ou qui s'enracinent profondément. Les premiers sont secs 

 et brûlants, circonstances qui empêchent le sol de fournir régu- 

 lièrement aux plantes, et particulièrement au froment, la dose de 

 liquide suffisante pour l'accomplissement de ses fonctions vi- 

 tales; les seconds sont sans consistance, et n'offrent point aux cé- 

 réales tout l'appui qu'elles réclament pour se maintenir jusqu'à 

 leur maturité dans une position perpendiculaire. 



On voit par ce qui précède combien un engrais peut agir 

 différemment sur les mêmes espèces de végétaux, suivant son 

 volume et sa porosité, et aussi suivant les terrains avec lesquels 

 il est associé. 



La nature minérale d'une terre, pour l'examen d'un engrais, 

 mérite également l'attention particulière des physiologistes et des 

 agriculteurs. Il ne suffit point de fournir de l'eau , des matières 

 azotées ou carbonées , ou des sels minéraux aux plantes, pour leur 

 assurer un développement complet. On a vu des matières très- 

 riches en carbone et en azote n'apporter que des résultats insi- 

 gnifiants, et cela, parce que les terres en contenaient déjà 

 suffisamment ou parce qu'elles étaient privées de quelques prin- 



