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tendre avec confiance qu'elles ne sont point susceptibles de 

 nourrir et de provoquer l'accroissement des végétaux. 



A cela nous répondrons : ne voit-on pas aussi le fumier de 

 basse-cour rester, pour ainsi dire, sans effet dans certaines 

 terres; et serait-il logique, pour cela, d'affirmer que le fumier 

 n'est pas propre à ranimer et à entretenir la végétation? 



On a aussi essayé en agriculture d'autres substances, telles 

 que le charbon de bois , etc. , qui ont amené un surcroît notable 

 dans les produits , et l'on a cru qu'elles jouaient un rôle nutritif 

 important , tandis qu'elles n'avaient agi sur les plantes qu'indi- 

 rectement, comme amendement ou comme stimulant. 



D'autres fois, on a semé des graines de froment et de seigle 

 dans une terre graissée avec des chiffons de laine, des os pulvé- 

 risés, etc., et, sans consulter seulement leur aptitude à se dé- 

 composer, on a dit vaguement que ces produits ne méritaient 

 point de porter le nom d'engrais. Voilà pourtant des arguments, 

 rapportés dans les travaux d'hommes instruits, que l'on consi- 

 dère comme concluants et qui, à nos yeux, ne peuvent avoir 

 d'autre résultat que d'ajourner le progrès de la science et de jeter 

 la confusion dans les idées de nos cultivateurs. 



Pour que des expériences établies dans un but physiologique 

 ou agricole puissent avoir de la valeur, il est indispensable 

 qu'elles soient dirigées avec toute l'exactitude que ce genre de 

 travaux réclame. En effet, si l'on réfléchit un instant, à la mul- 

 tiplicité des circonstances qui peuvent modifier l'influence des 

 engrais sur les plantes, on voudra bien convenir avec nous que 

 les erreurs peuvent se multiplier sans cesse et venir se placer à 

 côté de la réalité. On voudra bien admettre enfin, que de grandes 

 précautions, trop souvent négligées jusqu'à présent, sont néces- 

 saires et doivent présider aux opérations, si l'on veut éviter de 

 porter un jugement trop léger sur le rôle et l'action d'une sub- 

 stance renfermant des principes utiles à la végétation. 



Répétons, pour en finir, qu'un engrais peut rester sans effet sur 

 la croissance des plantes et qu'il peut même, dans certains cas, 

 leur occasionner la mort. Disons qu'il est impossible que le meil- 



