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 leur aliment produise une action dans le sol où on le place, 

 s'ils ne renferment ensemble, en quantité suffisante, et sous une 

 forme d'élaboration graduée d'après les besoins, le carbone, 

 l'azote et les sels alcalins et terreux indispensables aux diverses 

 fonctions de l'économie végétale, et si enfin, les milieux dans 

 lesquels les racines et les feuilles des plantes s'étendent ne se 

 trouvent point en parfaite harmonie avec leur nature. Voilà ce 

 que nous devons entendre sous la dénomination de bonnes con- 

 ditions d'assimilation. 



CHAPITRE VL 



RÉFLEXIONS SUR LES PRINCIPES ALIMENTAIRES DES PLANTES. 



Nous avons signalé précédemment le degré d'importance des 

 substances propres à l'alimentation végétale; nous aurons main- 

 tenant à rechercher ici leur importance relativement à leur ac- 

 tion, combinée avec leur rareté, leur prix vénal et la difficulté de 

 se les procurer. Dans nos évaluations , nous prendrons pour base 

 la composition des terres envisagée d'une manière générale, en 

 laissant de côté les corps dont la nature semble être suffisam- 

 ment pourvue. 



L'acide carbonique. — Ce gaz, aspiré de l'air par les organes 

 foliaires et radicellaires, suffit, avons-nous dit, pour entretenir 

 la vie des plantes, sous le rapport du carbone; mais cette source 

 d'acide carbonique paraît être insuffisante pour maintenir une 

 végétation régulière et complète. 



Cependant, il est des cas où l'humus, non métamorphosé dans 

 le sol en matière charbonneuse, supplée au manque d'acide car- 

 bonique. Il arriA^e également que certaines plantes, douées d'un 

 grand pouvoir absorbant, ne profitent guère d'un engrais herbacé; 



