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 sîsle en ce qu'ils agissent dans le sol, à l'instar du fumier, en 

 procurant de riiumidité et de la porosité au sol, et en fournis- 

 sant aux plantes, pendant leur décomposition spontanée, les 

 principes nourriciers qu'ils renferment sous forme de gaz, de 

 sels et de produits organiques. 



Un végétal prélève , par ses organes absorbants , foliaires et 

 radicellaires , aux dépens de l'atmosphère et au proiît du sol 

 dans lequel il est enfoui, les gaz qu'il s'assimile pendant sa crois- 

 sance. A ce gain de matières, s'en joignent encore plusieurs 

 autres : le sol, avons-nous déjà dit, éprouve toujours une légère 

 perte de gaz et de sels minéraux solubles par l'action des eaux 

 du ciel et celle de la chaleur solaire. Or, comme les plantes en 

 végétation ont la faculté d'empêcher en partie l'enlèvement des 

 agents solubles en les emmagasinant dans leurs organes, il est 

 clair que le sol renferme plus de principes utiles après qu'avant 

 la culture des récoltes vertes. On sait encore qu'un engrais agit 

 d'autant plus utilement que sa solubilité et sa décomposition 

 sont mieux proportionnées aux besoins de la végétation en 

 croissance. En conséquence, comme l'ammoniaque volatile et 

 les matières minérales solubles du sol sont d'une assimilation 

 plus régulière, après avoir été transformées dans les tissus des 

 végétaux à enfouir qu'avant d'y être élaborées, il est évident que, 

 à parité de conditions, une céréale ou une léguraineuse profitera 

 mieux des éléments nourriciers d'un engrais herbacé vert placé 

 à sa disposition que des mêmes éléments qui pourraient se trou- 

 ver isolés , ou à l'état de liberté dans la terre arable. 



On n'ignore pas non plus que les substances organiques, en 

 se putréfiant, peuvent dégager de la chaleur, de l'électricité, et 

 une portion d'ammoniaque formée aux dépens de l'azote de 

 l'air et de l'hydrogène de la matière en combustion. Ainsi , par 

 la culture des récoltes à enterrer, il y a production de divers 

 agents favorables à la végétation. Ajoutons encore que les en- 

 grais verts ont aussi pour objet une économie de frais dans le 

 transport des fumiers et dans les travaux accessoires, sur- 

 tout lorsque les terres sont éloignées de i exploitation , ou lors- 



