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 que trois récolles de spergule enterrées équivalent à 29 voitures 

 (le fumier ou 29,000 kil. par hectare. Ce cas ne peut se pré- 

 senter que dans des circonstances tout à fait exceptionnelles; 

 car il est certain qu'en retournant une plante dans le sol sur 

 lequel elle a crû, on ne fait que lui restituer exactement les 

 principes minéraux et azotés qu'elle lui a empruntés pour se 

 constituer; il n'y a en quelque sorte que le carbone enlevé à 

 l'atmosphère et une très-petite proportion d'azote qui puissent 

 figurer comme gain; il est donc hors de doute que les plantes 

 vertes ne peuvent communiquer autant de matières nitrogénées , 

 terreuses et alcalines que 29 voitures de fumier par hectare. Il 

 est également notoire, pour la même raison , qu'elles ne peuvent 

 enrichir le sol plus qu'une récolte de seigle ne l'épuisé. 



Les engrais verts ne sont donc appelés à jouer un rôle réelle- 

 ment important et avantageux que là où le sol est privé de 

 matières organiques. Envisagés de cette manière, ils peuvent 

 rendre un service signalé à notre agriculture, en procurant une 

 nouvelle source d'acide carbonique dans les exploitations et dans 

 les contrées où il y a pénurie d'engrais de ferme ou d'humus 

 doux. 



De razote. — Il en est de l'azote comme du carbone ; celui que 

 l'air peut céder est, comme nous le verrons plus loin , insuffisant 

 pour entretenir une végétation luxuriante; mais on le trouve en 

 abondance dans les engrais animaux. On peut également se le 

 procurer à bon compte sous forme de sels assimilables dans les 

 fourneaux à coke, dans les résidus ammoniacaux du gaz de l'é- 

 clairage, dans les urines, au moyen de corps condenseurs, et dans 

 les marcs de graines oléifères, en faisant d'abord servir ceux-ci à 

 l'engraissement des animaux domestiques. Le profit qui résulte- 

 rait de ce régime pour le bétail compenserait la dépense, et l'on 

 obtiendrait ainsi sans frais de l'azote, des phosphates et des 

 alcalis pour la fertilisation des terres. Dans tous les cas, ne per- 

 dons pas de vue que les corps poreux et certains sels calcaires 

 sont des excipients utiles à l'agriculture, car ils fixent à la portée 

 des racines l'ammoniaque des engrais et de l'atmosphère; et 



