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 possèdent toujours les plantes d'accumuler à leur pied une cer- 

 taine quantité de terreau, prouve-t-elle que l'atmosphère peut 

 leur fournir sufiisamment de carbone et que Fiiumus ne peut, 

 sous ce rapport, leur être d'aucune utilité? Encore une fois, non. 



M. Liebig se demande où Theibe des prairies, le bois des 

 forêts, prennent leur carbone, puisqu'on ne leur amène point 

 d'engrais qui pourrait leur servir d'aliment; et il répond que 

 c'est uniquement dans l'atmosphère. 



Nous savons déjà que les terrains boisés contiennent naturel- 

 lement du terreau et que les arbres croissent avec d'autant plus 

 de facilité que le sol qui les porte en est mieux pourvu ; d'un autre 

 côté, nous lisons dans la Physiolocjie végétale de M. Liebig, que 

 l'humus est une source d'acide carbonique. Or, puisque ce fait est 

 si bien constaté, pourquoi l'humus des forêts ne procurerait-il 

 pas aux arbres, comme aux autres plantes, l'acide carbonique qui 

 s'en échappe lors de sa décomposition? N'est-il pas plus logique 

 d'admettre qu'une partie de ce gaz se dégage sous les branches 

 et les feuilles, et forme ainsi une véritable atmosphère d'acide 

 carbonique qui est absorbée par les organes aériens ? N'est-il pas 

 bien établi aussi qu'une autre partie est mise en contact avec les 

 racines par les eaux pluviales? M. Boiicherie ( I ) n'a-t-il pas vu s'é- 

 chapper du tronc d'un arbre en pleine sève des quantités énormes 

 d'acide carbonique , évidemment puisé au sol par les racines? 



Sans qu'il soit nécessaire de parler des parties du terreau qui 

 peuvent être directement absorbées dans l'organisme, ces consi- 

 dérations nous paraissent suffisantes pour démontrer qu'il est 

 impossible de croire avec fondement que les forêts et les prairies 

 empruntent exclusivement leur carbone à l'atmosphère; car si 

 ce que nous avons dit est vrai pour les forêts, il l'est également 

 pour les prairies. 



Qu'une plante puisse végéter et fructifier sans le concours 

 d'une substance carbonée dans le sol, c'est là un fait acquis; 

 mais ce qui est douteux et ce que nos expériences contestent, 



(I) Dumas el Duussingauil, Essai de statique cl(iinique,[>. 2ô. 



