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 c'est que l'on puisse lui faire acquérir une égale richesse avec ou 

 sans matière renfernianl (lu carbone. M. Liebig approuve d'ailleurs 

 cette manière de voir lorsqu'il dit : « On ne peut nier l'influence 

 de l'engrais par rapport au carbone qu'il con lient. » Or c'est là 

 tout le fond de la question. 



Si, en mettant à la disposition de la plante tout le carbone qui 

 lui est nécessaire, elle prospère, il est certain que si on ne lui 

 en fournit pas du tout, elle restera d'autant plus chéiive que les 

 sels minéraux ne pourront servir à son développement que jus- 

 qu'à concurrence de l'acide carbonique qu'elle pourra enlever à 

 l'air. 



1! est prouvé, par les propres calculs de M. Liebig, qu'un hec- 

 tare ensemencé en céréales produit en une seule récolte environ 

 2,000 kil. de carbone, s'il a reçu des engrais de ferme dans 

 les proportions ordinaires. Mais nos propres essais nous ont aussi 

 fait voir qu'en pratiquant un même ensemencement sur une 

 terre qui n'aurait pas reçu de fumure capable de céder son car- 

 bone aux racines, on peut évaluer que la récolte sera réduite 

 d'un tiers ou dune moitié. Cela s'explique aisément : si une ré- 

 colte augmente lorsqu'on lui fournit dos engrais organiques, elle 

 doit diminuer lorsqu'on les lui retire. Les expressions de M. Liebig 

 ne sont pas moins convaincantes; laissons-le parler, on pourra 

 mieux en juger : « Une plante dont la surface des feuilles n'est 

 que la moitié d'une autre plante, absorbera dans le même temps 

 autant de carbone que celle-ci, si on lui amène une quantité 

 double d'acide carbonique. 



» Voilà ce qui explique l'influence favorable de l'humus et de 

 toutes les matières organiques en pourriture. 



» Si la jeune plante n'est alimentée que par l'air , elle n'absor- 

 bera qu'une quantité de carbone équivalente à la surface de ses 

 feuilles; mais si les racines viennent lui offrir dans le même in- 

 tervalle, par l'elfet de l'humus, trois fois plus d'acide carboni- 

 que, il est évident que celte plante s'accroîtra du quadruple, 

 toutes les conditions nécessaires à l'assimilation étant réunies. 

 H se formera alors quatre fois plus de feuilles, de bourgeons et 



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