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de tiges , et de cette manière , le végétal augmentera ses surfaces 

 d'absorption, qui se maintiendront en activité à une époque où il 

 ne reçoit plus de carbone par les racines (1). » 



Suivant ce raisonnement, qui implique une contradiction 

 avec ce qui est dit ailleurs, il est impossible de ne pas comprendre 

 que les engrais, envisagés sous le point de vue de leur carbone, 

 sont indispensables et exercent une influence très-grande sur la 

 végétation. 



Le savant chimiste de Giessen établit ensuite par des cal- 

 culs (2), que des surfaces égales de terres propres à la culture 

 peuvent produire une quantité égale de carbone. En voici le ré- 

 sumé : 



2,o00 met. carrés de forêts produisent 505 kil. de carbone. 



— — de prairies — 509 — 



— — de better. (feuilles non compr.). — 440 — 



— — de céréales — 522 — (2) 



En admettant que ces calculs, qui semblent lier si intimement 

 la végétation pérenne aA^ec la végétation annuelle des champs, 

 soient entièrement confirmés par de nouvelles recherches scien- 

 tifiques, encore est-il que les inductions qui en sont tirées tom- 

 bent naturellement et n'ont aucune portée sur la question qui 

 nous occupe en ce moment, par le fait même, que le principe sur 

 lequel elles sont appuyées, pêche par la base. En conséquence, 

 nous pouvons conclure en toute sûreté que si , à surfaces égales, 

 les forêts et les prairies produisent sans engrais fourni par la 

 main de rhomme, autant de carbone que les betteraves et les 

 céréales qui en ont reçu, cela tient à la faculté plus ou moins 

 grande qu'ont les différentes espèces de plantes de s'assimiler 

 le carbone de l'atmosphère et de créer, dans le sol, une couche 

 d'humus qui, dans les forêts et les prairies, joue un rôle à peu 



(1 ) Liebig , Chimie appliquée à la physiologie végétale, etc. , p. 277. 

 (2) Id. id. id. p. 16. 



