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près semblable à celui des fumures répandues sur les terres ara- 

 bles. 



II. « On peut augmenter le rapport des terres en y répandant 

 de la chaux, de la cendre ou de la marne, c'est-à-dire des sub- 

 stances qui ne peuvent point céder de carbone aux plantes. En 

 approvisionnant le sol de ces substances, on détermine dans les 

 plantes cultivées l'augmentation de leur masse, l'acci'oissement 

 de leur carbone. 



» La stérilité des terres n'est donc pas la conséquence d'un 

 manque d'acide carbonique ou d'humus, puisqu'on peut augmen- 

 ter le rendement du carbone par des substances qui n'en con- 

 tiennent point (1). » 



On doit se rappeler qu'une plante ne peut prospérer que lors- 

 qu'elle a à sa disposition tous les éléments nécessaires à son ac- 

 croissement. Un sol qui manquerait de chaux , de cendre, de 

 marne, etc., resterait plus ou moins improductif; s'il renfermait 

 toutes les substances minérales, mais en trop petite proportion, 

 les végétaux ne prospéreraient, malgré toute l'influence de l'a- 

 cide carbonique, qu'en proportion de sels minéraux qu'ils pour- 

 raient s'assimiler. Une terre qui contiendrait, au contraire, tous 

 les sels et les oxydes métalliques nécessaires sans contenir du car- 

 bone, ne pourrait produire de végétation qu'en raison directe de 

 l'acide carbonique que celle-ci pourrait soutirer de l'air. La même 

 terre à laquelle on aurait ajouté la dose nécessaire d'engrais sus- 

 ceptibles de fermentation, aurait augmenté la masse des produc- 

 tioiis et en même temps l'assimilation d'une plus grande quan- 

 tité de sels minéraux. 



Nous posons ces principes tirés de nos expériences, parce que 

 nous croyons qu'ils faciliteront l'intelligence de ce qui va suivre. 



Certes, on ne peut nier que l'application judicieuse d'une cer- 

 taine quantité de principes minéraux contribue à accroître la 

 masse des végétaux et de leur carbone. Sous ce rapport, nous 

 nous rangeons à l'opinion de M. Liebig. Nous savons aussi 



(1) Liebig, Chimie appliquée à la physiologie , etc., p. 275 et 276i 



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