( 134 ) 

 très-bien que , par l'application de la chaux , de la marne , etc. , 

 on peut, dans les terres qui en sont privées, augmenter la pro- 

 duction des récoltes et l'absorption de l'acidci carbonique de 

 l'air, puisqu'il ne s'y introduit qu'en raison des sels inorganiques 

 que la plante absorbe. Mais est-ce là un motif suffisant pour ad- 

 mettre que la stérilité d'une terre ne peut venir d'un manque 

 d'acide carbonique? Non, cela prouve tout simplement que le 

 sol était privé d'éléments contenus dans la marne et dans les 

 cendres. 



Puisque dans les sols qui contiennent toutes les matières 

 salines nécessaires, on augmente la production des plantes et 

 en même temps l'absorption des sels minéraux, par une addi- 

 tion d'acide carbonique ou de matières renfermant du carbone 

 ( fait que nous aurons lieu de démontrer plus loin), nous serions 

 dans le vrai, aussi bien que M. Liebig, en affirmant que la stéri- 

 lité d'une terre n'est pas la conséquence d'un manque de prin- 

 cipes minéraux , puisqu'on augmente dans les plantes le rende- 

 ment de ces principes avec des substances qui ne les contiennent 

 pas. 



Nous croyons que l'argument sur lequel s'est appuyé M. Liebig 

 pour prouver que l'acide carbonique est puisé à l'atmosphère plu- 

 tôt qu'aux engrais, n'est pas plus solide que le précédent; d'ail- 

 leurs nous allons nous expliquer d'une manière plus claire au 

 moyen d'une comparaison. 



Supposons qu'une plante croisse sur un sol renfermant toutes 

 les matières inorganiques, à l'exception des alcalis et du phos- 

 phore assimilable , et qu'elle ne possède pas le moindre vestige 

 de carbone : il est clair que cette plante sera loin d'offrir une 

 belle végétation; que l'on ajoute maintenant des phosphates 

 alcalins, c'est-à-dire les deux principes qui lui manquent, les 

 feuilles prendront de l'accroissement, et la plante sera sans 

 doute plus à même de puiser dans l'atmosphère le carbone qui 

 lui est nécessaire et qu'elle ne peut trouver dans le sol. Mais 

 est-ce à dire que la plante sera arrivée à son apogée de dévelop- 

 pement? Non, bien loin s'en faut. Si on lui fournissait encore de 



