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 l'air? Si ces matières provoquent une augmentation de produit 

 dans les prairies , doit-il toujours en être de même dans les terres 

 arables? 



Nous avons démontré que les prairies et les forêts plus ou 

 moins anciennes sont approvisionnées d'une couche de terreau 

 qui va toujours en augmentant d'année en année. Nous savons 

 aussi que l'humus des terres arables, livrées à une culture 

 périodique, bien qu'entretenues avec des engrais de ferme, 

 n'augmente pas sensiblement et qu'il finit par disparaître pres- 

 que entièrement lorsqu'on néglige de restaurer le sol. En mettant 

 en parallèle la culture pérenne avec la culture annuelle, on 

 trouve donc cette différence marquante, différence à laquelle 

 M. Liebig ne semble pas avoir égard , que , privées toutes deux 

 d'engrais organiques artificiels, la première s'améliore en ce 

 qu'elle accroît, chaque année, la quantité d'humus de la terre, 

 tandis que la seconde suit une progression inverse. Or, en pré- 

 sence de deux surfaces si différentes dans leurs caractères agri- 

 coles et donnant des productions qui ont si peu d'analogie entre 

 elles, est-il possible de se rallier aux inductions de M. Liebig? 



S'il est vrai que l'humus subit une transformation dans le sol et 

 qu'il profite à l'alimentation des plantes, il doit nécessairement en 

 résulter que les arbres des forêts et l'herbe des prairies trouvent 

 à cette source et dans l'air une quantité de carbone suffisante 

 ou à peu près suffisante pour suffire aux besoins de la végé- 

 tation. Il doit également résulter de ce fait qu'une accumulation 

 de carbone dans les tissus ligneux peut avoir lieu par suite d'un 

 dosage de chaux et de marne, tandis que les céréales, pla- 

 cées dans les mêmes conditions, c'est-à-dire sans engrais de 

 ferme, ne trouveraient dans les débris des êtres antérieurs qu'un 

 faible auxiliaire, ce qui annulerait l'action des engrais cal- 

 caires. 



Par conséquent, si l'application unique des produits cendreux 

 ou du plâtre a une grande énergie dans les prairies, il n'est pas 

 permis pour cela d'en conclure que le surcroît de carbone absorbé 

 dérive exclusivement de l'atmosphère, et qu'en usant du même 



