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 procédé sur les chhmps cultivés, il doit s'y manifester une amé- 

 lioration analogue. 



Quant à ce qui a rapport à l'azote, si l'on n'a pas perdu de vue 

 ce qne nous avons dit en parlant du fumier, des détritus végé- 

 taux et de l'humus, nous saurons que toutes les plantes contien- 

 nent, bien qu'en moindre proportion que dans les débris animaux, 

 une certaine quantité d'azote. Que devient donc cet élément lors- 

 que ces débris se changent en humus et que celui-ci se décom- 

 pose? Peut-on nier qu'il soit absorbé par les racines et les feuilles 

 des plantes? 



C'est à tort que M. Liebig n'envisage l'humus que comme une 

 source d'acide carbonique, et nous apprécions trop l'opinion de 

 M, De Casparin pour ne pas dire avec lui « que le terreau doit 

 agir en fournissant aux plantes l'azote que son analyse manifeste 

 toujours, azote provenant des végétaux dont il est formé quand 

 la décomposition de ces végétaux n'est pas trop avancée (I). 



Nous ne laisserons pas échapper l'occasion de rappeler ici que 

 toute matière végétale susceptible de se décomposer, telle que 

 l'humus, etc., donne toujours, comme produit de son altération, 

 une certaine quantité d'ammoniaque, alors même que la sub- 

 stance ne renfermerait point de principes azotés. Tout nous porte 

 à croire que le principe ammoniacal, formé à la portée des radi- 

 celles, est absorbé par celles-ci et élaboré ensuite par les diverses 

 parties du végétal. 



Ce n'est pas tout : nous nous demanderons maintenant si l'hu- 

 mus ne possède pas d'autres propriétés qui pourraient influer 

 sur la production de l'azote et du carbone dans les plantes. 

 Sans répéter ce qui a déjà été dit lorsqu'il a été question de cette 

 substance, nous dirons avec M. De Casparin, « que les ma- 

 tières ligneuses ou poreuses possèdent éminemment la faculté 

 de s'emparer et de condenser les gaz (ammoniaque, acide car- 

 bonique, etc.) qui les entourent; que les matières charbonneuses 

 et ligneuses sont les matières absorbantes les plus puissantes; 



(1) De Gaspai'in, Coxirs d'agriculture , t." I , p. 108. 



