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» En Virginie, on a récolté par arpent, sur une seule et 

 même terre, sous forme de froment, en minimum 1 1 kilogrammes 

 d'azote, ce qui fait dans cent ans 1,100 kilogrammes. Pour que 

 cet azote provînt de la terre , il aurait fallu que chaque arpent eût 

 reçu plusieurs cent mille kilogrammes d'excréments animaux! 



» Depuis des siècles on fait en Hongrie, sur une seule et 

 même terre, des récoltes de tabac et de froment, sans y porter 

 d'azote. Comment alors l'azote de ces récoltes proviendrait-il du 



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Si Ton compare notre végétation à celle de la plupart des 

 pays à climats chauds, on est à même de constater qu'elle est 

 loin de présenter les mêmes caractères. Sous les zones tropi- 

 cales, il suffit qu'une plante soit fixée dans le sol pour qu'elle 

 acquière rapidement toute la vigueur possible, sans réclamer le 

 secours des engrais. Cela seul n'indique-t-il pas déjà, bien que 

 ce soit sous les mêmes influences et par les mêmes agents que 

 les végétaux vivent, que les forces mises on jeu ont une action 

 dissemblable? 



L'usage toujours moins fréquent des engrais, sous le rapport 

 de l'azote, à mesure que l'on avance vers le Midi, peut provenir 

 en partie de l'existence d'une quantité très-appréciable de ma- 

 tières végétales en décomposition dans les terrains qui n'ont pas 

 encore été livrés à la production des plantes annuelles; mais 

 plusieurs autres causes qu'il est utile de signaler y prennent 

 également une part très-large. D'abord « on conçoit que l'air 

 des régions chaudes où l'évaporation des grandes pluies se fait 

 sur une vaste échelle, doit renfermer l'ammoniaque en plus 

 grande quantité (2). » Ensuite, il a été admis que, contrairement 

 à l'opinion de M. Liebig, l'acide nitrique des nitrates concourt, 

 comme l'ammoniaque, à créer les diverses composés binaires et 

 quaternaires des graines; or, on sait que toutes les fois que 

 l'étincelle électrique traverse l'air humide, il y a production 



(1) Liebig, Chimie appliquée à la physiologie, etc., p. 288. 



(2) De Gasparin, Cours d'agriculture, tom. I, p. 124. 



