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 elle en serait encore à chercher dans les hypothèses l'explication 

 d'une infinité de phénomènes. L'agriculture surtout est appelée 

 à jouir de ses recherches importantes; et si ses ti^avaux, comme 

 tous ceux du reste qui décèlent la main d'un homme de génie, 

 ne sont pas à l'abri d'une juste critique, il n'en est pas moins vrai 

 qu'ils feront naître des idées de progrès et qu'ils contribueront 

 à éliminer de l'art agricole, le plus difficile et le plus important 

 de tous, cette classe d'hommes vulgaires qui ne savent apprécier 

 que ce qu'ils voient de leurs propres yeux. 



Si nous nous sommes aussi longuement étendu sur les nou- 

 velles vues qui occupent si gravement Fesprit des savants et des 

 économistes, c'est afin de bien établir les faits et de lever le voile 

 qui les couvrait encore d'une certaine obscurité. Nous avons 

 surtout dirigé nos observations de manière à leur donner une 

 utilité toute spéciale, non-seulement en combattant des idées 

 qui nous paraissent basées sur de fausses hypothèses, mais en- 

 core en les destinant à servir d'appui à un système que nous 

 voulons soumettre à la haute sagacité de l'Académie et que nous 

 espérons voir se réaliser dans un avenir peu éloigné. 



Disons d'abord qu'il s'agit toujours de cultiver sans fumier en 

 remplaçant, par des moyens artificiels, les engrais de basse-cour 

 dont dépendent actuellement le progrès et la richesse de l'agri- 

 culture. 



Il y a déjà bien des années que ce problème est le sujet des 

 méditations de nos chimistes et de nos physiciens. Ainsi Tull 

 croyait que la terre, bien ameublie et bien divisée par des opé- 

 rations, afin de faciliter l'absorption des gaz, pourrait suffire à 

 la nutrition des plantes. Duhamel partagea aussi cette opinion; 

 mais on ne tarda pas à en reconnaître la fausseté; il est vrai de 

 dire qu a cette époque on n'avait qu'une connaissance très-im- 

 parfaite et très-superficielle de forganisation et de la structure 

 des végétaux : la manière dont on avait envisagé la composition 

 du sol et de l'air n'était pas moins équivoque. 



Depuis, M. Bickes avait présenté son système, et croyait avoir 

 trouvé le moyen de vaincre toute difficulté à l'aide d'une prépa- 



