( 177 ) 

 entière des sels calcaires, à défaut d'un fourneau affecté à cet 

 usage, et la chaleur produite n'a pu donner qu'une réaction par- 

 tielle. 



Plus nous avons cherché à approfondir le rôle et l'action des 

 principes minéraux alliés aux engrais verts, plus nous avons 

 acquis de confiance et plus aussi l'espoir d'une nouvelle conquête 

 pour notre agriculture est venue nous encourager. Ce n'est pas 

 à dire pourtant que tous nos essais aient réussi; au contraire, 

 un grand nombre d'entre eux nous ont donné des résultats en- 

 tièrement opposés à ceux que nous en attendions. Toujours nous 

 avons attribué ces mécomptes à l'imperfection du dosage des sels 

 employés. L'expérience nous a appris, en effet, 1° qu'un excès 

 ou une trop faible proportion de matières salines font périr ou 

 languir les plantes; 2° que les sels à base de potasse ou de soude 

 et le chlorure de sodium surtout, doivent être administrés en 

 faible proportion , si l'on ne veut communiquer au sol une ac- 

 tion délétère sur les racines et les diverses autres parties des 

 végétaux, action très-reconnaissable aux fortes excrétions, qui 

 sont toujours des indices d'une altération ou d'une lésion inté- 

 rieure; 3° que la potasse et la soude caustiques attaquent mani- 

 festement les plantes de froment et d'avoine, même dans des 

 dissolutions étendues. 



Ces observations ont été faites sur des plantes végétant dans 

 des vases remplis de sable et d'eau distillée. Dans les terres ara- 

 bles, ces accidents ne paraissent pas se produire avec autant de fa- 

 cilité; car, en doublant la dose des sels qui avaient, dans le pre- 

 mier cas, une action toxique, nous n'avons pu constater aucun 

 effet, ni sur l'accroissement, ni sur l'affaiblissement des céréales. 

 11 est probable, d'après cela, que les oxydes caustiques se modi- 

 fient dans les champs cultivés et y éprouvent une réaction chimi- 

 que en présence des matières salines ou des principes constituants 

 des argiles. 



Nous avons également remarqué que les céréales des sols secs 

 se trouvent relativement plus affectées que celles des sols humi- 

 des par une trop grande proportion de matières alcalines; nous 



