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 sensible dans les graines de froment, de seigle et d'avoine là où 

 se succédaient trop souvent ces mêmes plantes. Ce qui produi- 

 sait, il y a un quart de sircle, seize ou dix-sept fois la semence 

 qu'on confiait au sol , ne la donne plus que treize ou quatorze 

 fois. La cause de cette réduction se trouve dans les principes qui 

 viennent d'être exposés : elle est uniquement due à la part trop 

 large qu'on accorde depuis un certain nombre d'années à la 

 culture des céréales (1). 



Nous avons dit qu'il y a aujourd'hui augmentation de paille et 

 diminution de graine; cet étal de choses ne doit pas nous sur- 

 prendre davantage, car, pour être convaincu qu'il ne peut en 

 être autrement, il suffît de rechercher ce que deviennent la paille 

 et la graine après leur maturité. 



La paille est employée à deux usages : à entretenir la vie des 

 animaux et à leur servir de litière. 



Comme aliment, elle s'altère dans l'organisme; elle est éva- 

 cuée à l'état solide et liquide (matières fécales et urines), et 

 constitue, avec la litière, le fumier de ferme qui retourne en- 

 suite au sol pour participer à la formation de nouvelles généra- 

 tions. 



La graine, au contraire, au lieu d'être consommée dans 

 l'exploitation pour se trouver, comme la paille, transportée sur 

 les terrains sous forme d'engrais, est en grande partie livrée au 

 commerce. 



La graine est, comme on sait, la partie de la plante qui 

 renferme les sucs nourriciers les plus actifs. En pratique comme 

 en théorie, on remarque que le sol ne s'épuise d'une manière ap- 

 préciable que lorsque la graine se forme et parvient à maturité. 

 C'est donc elle qui enlève du sol, et par conséquent du domaine, 

 la quintessence du fumier. 



Par quoi ces pertes constantes sont-elles réparées dans le sol? 



Il ne serait pas raisonnable d'admettre que le sol fût assez 



(1) Nous aurons lien de voir que la culture des plantes oléagineuses est 

 capable aussi de provoquer celle diminution dans le rendement. 



