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CHAPITRE II. 



DES PRMRIES. 



Les prairies naturelles offrent de grandes ressources dans une 

 exploitation rurale. Sous le rapport de l'amélioration du domaine, 

 elles procurent des avantages éminents, lorsqu'on sait donner à 

 cette culture une juste extension en rapport avec la disposition 

 des lieux. Malheureusement, dans beaucoup de localités, on s'est 

 écarté de ce principe. C'est une erreur grave de croire qu'une 

 ferme est d'autant plus productive et avantageuse qu'elle possède 

 plus de prairies naturelles. Nous voyons, en effet, dans certaines 

 parties du Brabant, des fermes qui ne possèdent aucune prairie 

 naturelle et qui, par leurs riches productions, se distinguent 

 cependant des exploitations voisines qui possèdent une grande 

 quantité de terrains engazonnés. 



Nous croyons pouvoir poser en principe qu'à part quelques 

 exceptions, les prairies naturelles ne sont réellement utiles et lu- 

 cratives que là où elles sont susceptibles d'irrigation. C'est ce 

 que nous allons démontrer. 



Personne n'ignore que, pour obtenir beaucoup de foin, il est 

 nécessaire de restituer aux prairies, d'une manière quelconque, 

 les engrais qu'elles perdent tous les ans par l'enlèvement des 

 produits. Cette restitution s'opère ordinairement au moyen 

 d'irrigations ou bien au moyen d'engrais de ferme solide ou 

 liquide. 



Les eaux de source, d'étang et de rivière, dont on laisse s'im- 

 prégner la terre dans certaines saisons de l'année, jouent, comme 

 on sait, un rôle très-important dans la croissance de l'herbe. Cela 

 s'explique : les eaux de rivière et d'étang, surtout lorsqu'on 

 brasse le dépôt qui occupe le fond , déposent toujours sur le 

 sol un limon qu'elles tiennent en suspension et qui est plus 



