productivos, tandis que le sol dc'^celail tous les caractères d'une 

 grande fertilité. 



Nous avons fait remarquer précédemment que les terres la- 

 bourables de ces contrées reçoivent annuellement de nombreux 

 sarclages à la main. L'exécution de pareils travaux porterait à 

 croire qu'une surface , sur laquelle les herbes parasites ne vien- 

 nent jamais à maturité, devrait rester dans un étal de propreté 

 remarquable; mais l'expérience tous les jours mieux constatée 

 des cultivateurs des Flandres et du Hainaut, modifie singulière- 

 ment cette opinion. En effet, leurs terres, soumises pendant une 

 année à 'des sarclages fréquemment renouvelés, se couvrent l'an- 

 née suivante d'une masse considérable de nouvelles plantes nui- 

 sibles. Ce fait mystérieux n'avait pu jusqu'à présent trouver 

 d'explications satisfaisantes : nous avons été assez heureux pour 

 faire comprendre à plusieurs agriculteurs distingués de ces 

 contrées, qu'il est dû uniquement à la négligence et au peu de 

 soins que l'on apporte à l'entietien des prairies et à la conserva- 

 tion des bonnes espèces d'herbes. 



Cette conséquence est facile à expliquer : le foin, qui contient 

 une infinité de mauvaises graines, est consonmié par le bétail; 

 ces graines n'éprouvent souvent aucune altération marquante 

 dans l'organisme animal et se retrouvent parfaitement intactes 

 dans les excrétions journalières où elles peuvent très-bien être 

 observées à la loupe. Elles sont ensuite transportées sur les 

 terres arables avec les matières excrémentielles qui les contien- 

 nent; elles y germent et donnent ainsi naissance à ces plantes 

 usurpatrices qui occasionnent annuellement tant de frais de 

 main-d'œuvre. Si Ton compare maintenant la plupart de ces 

 plantes avec celles qui sont mélangées avec les bonnes herbes des 

 prairies, on reconnaît entre elles une identité parfaite, l^a rela- 

 tion intin)e des mauvaises herbes des surl\\ces engazonnées avec 

 celles des terres labourables paraît donc tout à fait évidente. 



A la vérité, les terrains les mieux entretenus produisent 

 aussi leurs mauvaises herbes; et il n'est pas toujours possible 

 d'en éviter la reproduction, à cause des graines qui sont trans- 



