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fumier nnlritif et abondant, toutes les autres circonstances ('■tant 

 égales d'ailleurs. Si, au contraire, il n'est alimenté qu'avec des 

 matières peu nourrissantes, comme cela arrive fréquemment en 

 hiver dans les fermes où l'on administre au bétail une quantité 

 de paille, on aura un fumier abondant mais peu fertilisant. On 

 peut donc considérer la qualité de la fiente et de l'urine comme 

 dépendante de la nature des substances alimentaires. 



ni. De leur âge. — La qualité du fumier est fort variable 

 suivant qu'il est produit par un animal adulte, vieux ou jeune. 

 « Chez les sujets parvenus au terme de la croissance et jouis- 

 sant d'une bonne santé, on n'observe d'un jour à l'autre ni 

 augmentation, ni diminution sensible de poids. Dans l'enfance 

 et la jeunesse, le poids de l'individu augmente graduellement; 

 dans la vieillesse, au contraire, il décroît peu ;\ peu. Evidemment 

 les pertes éprouvées par l'animal adulte ont été réparées par les 

 aliments qui ont fourni à l'organisme une quantité de carbone, 

 d'azote, d'hydrogène et d'autres éléments exactement égale à 

 celle qui est sortie par la peau, les poumons et les voies uri- 

 naires. Chez l'enfant, l'assimilation est supérieure à la déperdi- 

 tion : une partie des principes nutritifs reste dans le corps pour 

 accroître sa masse; chez le vieillard, c'est l'inverse qui a lieu : 

 l'organisme perd plus qu'il n'assimile. 11 est donc évident qu'à 

 l'exception d'une certaine quantité de carbone et d'hydrogène 

 qui a été éliminée parles voies cutanée et pulmonaire, nous de- 

 vons retrouver dans les excréments solides et liquides de l'homme 

 et des animaux tous les autres principes qui entrent dans la 

 composition des substances alimentaires (j). » 



Ainsi les animaux peuvent fournir un fumier renfermant des 

 principes azotés et minéraux bien différents, nonobstant la simi- 

 litude de leur espèce et de leur nourriture. S'ils sont adultes, ils 

 restituent exactement, sauf une partie de carbone, d'hydrogène 

 et d'oxygène, toutes les matières que contiennent les aliments; 

 car, «( dans tous les animaux adultes, les excréments contien- 



(1) Lieliifj , Lettres sur In chimie , |).ôOô Paris, 1845. 



