{ 280 ) 



Dans ces différentes compositions, l'acide siliciquci qui y entre 

 pour un bon nombre de parties, porté à un feu trop vif, se 

 vitrifie avec la chaux et les autres oxydes métalliques; elles 

 subissent des modifications qui les rendent partiellement inso- 

 lubles et les empêchent d'agir chimiquement sur la végétation, ce 

 qui altère et diminue nécessairement les qualités et les bons 

 effets de la chaux. De là résulte que l'on doit accorder la préfé- 

 rence au calcaire le plus pur, c'est-à-dire à celui qui présente, 

 comme le spath calcaire, une composition simple, lorsque toute- 

 fois il n'est pas en combinaison avec l'acide sulfurique. Il est donc 

 nécessaire de s'assurer d'abord de la qualité de la chaux (1) avant 

 d'en faire l'application sur le sol. 



Propriétés de la chaux. — Récemment calcinée , la chaux est 

 caustique ; exposée à l'air , elle absorbe l'humidité ou les vapeurs 

 aqueuses pour se déliter après avoir passé à l'état d'hydrate. 

 Cette nouvelle combinaison réduit les particules de la chaux à 

 une finesse impalpable, et alors on la dit éteinte. A cet état, elle 

 conserve toujours sa causticité, mais à un moindre degré, et elle 

 absorbe peu à peu de l'acide carbonique de l'air, pour former un 

 carbonate de chaux. Cependant, dans le sol, celte transformation 

 a lieu d'une manière plus prompte, parce que celui-ci contient tou- 

 jours une plus ou moins grande quantité de ce gaz, soit qu'il pro- 

 vienne des matières organiques, soit qu'il dérive des eaux de pluie. 



La chaux caustique ou hydratée a des propriétés très-variées 

 sur la végétation. Nous citerons les suivantes comme étant les 

 plus importantes : 



i° Elle neutralise toutes les substances acides du sol, telles 

 que le tanin, l'acide acétique, l'acide oxalique, etc., et prévient 

 leur action toxique sur la végétation (2); 



(1) MM. Berthier, Thiebault de Tiernaut et De Dombasle ont donné des 

 modèles d'analyses Irès-sirnples qui peuvent être suivis avec facilité ; mais, 

 pour des opérations délicates , on devra avoir recours aux ouvrages de 

 MM. De Gasparin , Frénésius et Rosé. 



(2) L'action astringente se manifeste d'une manière prononcée dans les bois 

 défrichés, dans les terres de bruyère et dans les sols tourbeux et maréca- 

 geux. 



