Die Wirbelsäule des Cercocebus fuliginosus. 15 



e) Abstände der Mittelpunkte der kranialen Gelenkflächen. 

 — Fast immer sind die Ränder der Gelenkflächen an den Gelenkfortsätzen 

 unregelmäßig begrenzt ; es sind sozusagen Stücke des Randes abgebrochen. 

 Dadurch ist die Bestimmung des Mittelpunktes einer solchen Fläche un- 

 sicher. Am besten ist es, den Punkt nach Schätzung von freiem Auge 

 durch ein feines Tuschepünktchen zu bezeichnen. 



f) Längen und Breiten der Flächen der Gelenkfortsätze. — 

 Auch hierbei machen sich die eben erwähnten Unregelmäßigkeiten der 

 Ränder in sehr störender Weise bemerkbar. 



Ich habe aber noch etwas Zweites zu nennen, was voii diesen Unsicher- 

 heiten über die Meßpunkte gänzlich verschieden ist; das sind die so ge- 

 wöhnlichen Unregelmäßigkeiten in der Gestalt der einzelnen Wirbel 

 bzw. der einzelnen Bestandteile der letzteren. Sehr häufig verlaufen die 

 Kanten der Endflächen der Wirbelkörper nicht glatt, sondern wellig mit 

 unregelmäßigen Erhebungen oder Vertiefungen. Nicht selten ist ein Wirbel- 

 körper auf der einen Seite höher wie auf der entgegengesetzten Seite. 

 Ebenso gibt es Unregelmäßigkeiten in der Stellung der beiden Gelenk- 

 fortsätze eines Paares, Derartige Erscheinungen erfüllen denjenigen, 

 welcher an das Naturprodukt mit den Anforderungen herantritt, welche 

 man an ein Werk der menschlichen Technik legen würde, mit Unbehagen 

 und haben zu dem oft gehörten Vorwurf geführt, die Natur habe in der 

 Ausführung der Wirbel schlechte Arbeit gemacht. Dieser Vorwurf ist 

 nun zwar, worauf ich nicht weiter eingehen will, nicht berechtigt; jedenfalls 

 verunstalten aber diese Unregelmäßigkeiten unsere Zahlenreihe]! und er- 

 schweren uns im Verein mit den vorher genannten Unsicherheiten dei- 

 Meßpunkte die Analyse, welche wir mit Hilfe der Zahlen durchzuführen 

 wünschen. 



Aus diesen Unsicherheiten leite ich natürlich nicht die Folgerung ab, 

 daß man das Messen unterlassen solle. Messen muß man, um einen be- 

 stimmt faßbaren Ausdruck für Größenverhältnisse zu haben. Aber ich 

 leite davon die Einsicht ab, daß die einzelne ermessene Zahl nicht immer 

 der reine Ansdruck dessen ist, um wessentwillen sie genommen wurde. 

 Es steckt wohl darin, aber in vielen Fällen sozusagen verunreinigt, durch 

 ein Plus oder Minus gefälscht. Die Wirbelsäule ist gerade dadurch, daß 

 sie eine Folge gleichwertiger Stücke (der Wirbel) ist, so einzigartig wert- 

 voll für Messungen, indem uns die Zahl, in die Reihe mit den gleichen 

 Zahlen von anderen Wirbeln gestellt, sofort anzeigt: Halt, hier ist etwas 

 nicht in Ordnung! 



In dieser Verlegenheit bleibt nichts weiter übrig als: weiter messen! 

 Mißt man von einer Spezies möglichst viele Individuen, von den Säuge- 



