28 L- PIBEAGNOLI [28] 



maggior numero si ha nelle vertebre, che, anche attualmente insieme con le ossa degli arti, sono le ossa piìi facil- 

 mente colpite dal germe tubercolare. Ho poi una quantità abbondantissima di manubri sternali, attaccati dalla 

 stessa malattia, caso che si spiega difficilmente perchè, per quanto viene riferito dai trattati di patologia chirur- 

 gica, lo sterno è un osso non facile ad avere localizzazioni tubercolari. Anche osteomielite e ascessi ossei (circa 

 30 casi) sono assai frecpenti specialmente nelle ossa brevi degli arti : le artriti (20 casi) sono localizzate più qua 

 e più là e sono in relazione in gran parte coi climi umidi e freddi nei quali vivevano gli orsi: le actinoniicosi 

 (6 casi) nelle ossa fossili studiate sono particolari degli orsi e hanno attaccato le ossa che anche negli animali 

 viventi sono più colpite dalla malattia (mandibole, mascelle, vertebre). Si hanno anche naturabiente di- 

 versi casi di traumi dipendenti da cadute o da morsi di altri animali o da percosse : generalmente questi trau- 

 mi hanno portato suppurazione, forse perchè per le ferite si sono introdotti germi patogeni di diversa natura. 

 Altri casi frequenti negli orsi fossili, casi che si verificano spesso anche negli animali viventi attualmente come 

 tori e cavalli, sono gli osteofiti dovuti a vecchiaia, i quali si formano più facilmente che in altre ossa, nelle 

 vertebre. 



Fatto da notarsi è che spesso queste malattie possono trovarsi riunite su di un medesimo osso e dipendere 

 le une dalle altre ; così una frattura determina sempre una osteite e conseguentemente può determinare un 

 ascesso o un'artrite : una osteite ed una osteomielite possono essere dipendenti da bacillo tubercolare, oppure 

 una osteite favorire lo sviluppo del germe tubercolare, dato che preesistesse allo stato latente. Come si vede dun- 

 que è molto difficile separare nettamente, anche in un medesimo osso, una malattia dall'altra e stabilire con 

 sicurezza l'entità morbosa primitiva da cui dipendono le lesioni di tutte queste ossa ; ciò nonostante l'esame 

 macroscopico e microscopico rende evidente nella maggior parte dei casi che le modificazioni di struttura riscon- 

 trate sono quelle stesse che comunemente vengono prodotte dalla tubercolosi, dall'artrite o da qualsiasi altra 

 malattia con le varie forme che si trovano anche nell'uomo, in modo che non rimane alcun dubbio sull'entità 

 morbosa che è stata causa delle sopraddette alterazioni. 



Nelle ossa degli altri animali Felis spdam L , Gdnis lupus h., Rupicapra rupi'ìapra L., Capra Mrcus L., Fe- 

 lis pardus L., e Bufo vulgaris L., le alterazioni patologiche riscontrate devono in massima parte dipendere 

 da traumi : affezioni tubercolari non ho trovato che in un radio di Felis spslaea L. : certamente la tubercolosi 

 aveva il suo massimo di. estensione tra gli orsi : era la malattia che predominava e che faceva strage; ma il numero 

 grandissimo di ossa di orso colpite va messo in relazione con la quantità grandissima di ossa di orso ritrovate 

 nella caverna, quantità di ossa che non è da mettersi in confronto con quella degli altri animali di cui sopra. 



Tutti gii studi fatti fin qui sulla patologia delle ossa fossili, per quanto apparisca manifesta qualche incer- 

 tezza nella terminologia delle diverse entità morbose, incertezza che non è ancora del tutto eliminata anche in 

 patologia e che si comprende ancor più riflettendo che questi studi furono fatti da paleontologi che non erano 

 anatomo-patologi, portano principalmente a queste conclusioni: 



1° che le malattie anche oggi tanto diffuse, come tubercolosi, artrite, osteoperiostiti, non hanno la loro prin- 

 cipale ragione nella civilizzazione e nel progresso, ma bensì nel contagio e nell'ambiente malsano. 



2" che è desumibile, poiché tali malattie esistevano fin nel Carbonifero (Etheridge, Moodie etc. Op. cit.) e 

 sono state citate come estesissime nel giurassico e nel quaternario paleolitico e neolitico, che esse siano state ori- 

 ginarie degli animali e da questi siano state trasmesse all'uomo. 



3° che l'estensione di queste malattie non può, come taluni hanno creduto, essere l'unico fattore dell'estin- 

 zione della specie, non potendo quelle essere né tanto gravi, né tanto estese; è possibile però che la tubercolosi 

 abbia contribuito insieme a molti altri fattori alla estinzione deWVrsiis spelaeiis, i cui ultimi rappresentanti 

 troviamo appunto nel neolitico inferiore della Grotta di Equi e nel Moustieriano di CotenchernelGiuraSvizzero. 



