30 F. CATEEINI [8] 



Eriuaceidae. 

 Erinaceus europaeus Linn. var. italicus ? Bakr.-Hamilt. 



A due giovani individui di questa specie assegnò il Del Campana due piccole ossa che erano sino ad 

 allora state confuse con i resti di Uccelli. Probabilmente si tratta della varietà italicus, istituita su esem- 

 plari della nostra penisola dal Barret-Hamilton. 



I resti constano di due femori destri di dimensioni diverse, incompleti alle epifisi. La lunghezza totale 

 delle due ossa è rispettivamente di mm. 35 e 26. 



Le dimensioni stanno nella media di quelle delle ossa corrispondenti della specie oggi vivente. 



CARNIVORA. 



Ursidae. 

 Ursus arctos Linn. — Tav. V [I], fig. 1-7. 



Gli Orsi sono fra quei Mammiferi dei quali più diffusamente, se non più abbondantemente, si trovano 

 resti fossili nelle grotte e nelle brecce ossifere del Quaternario. Infatti è ben raro il caso che nelle caverne o 

 nei depositi di ossami postpliocenici non si rinvengano frammenti dello scheletro dello scomparso U. spe- 

 laeusBhvu. et Kos., o dell' ancor vivente U.ardosL., o di tutte quelle forme intermedie nelle quali alcuni degli 

 antichi ed anche dei moderni paleontologi hanno creduto di poter ravvisare altrettante specie. Ho detto 

 alcuni, che infatti vi sono state su questo argomento varie opinioni che si possono riportare a due tendenze 

 principali. La prima fu quella di coloro cui apparvero le varie forme rinvenute, nettamente distinte per svaria- 

 ti caratteri e ne fecero altrettante specie, separate le une dalle altre, e questa tendenza, che anche oggi ha i suoi 

 sostenitori, ebbe un tempo per fondatore, duce e maestro il grande Cuvier *). L'altra tendenza fu impersonata 

 da quelli che dissero le svariate misure e proporzioni, riscontrate nei resti fossili dell'Orso delle caverne, 

 esser differenze individuali delle quali non potersi tener alcun conto ai fini della determinazione specifica, e 

 dipendenti da diversità di clima, di nutrimento, o di sesso 2 ) ; di questa tendenza, che pure anche oggi ha i 

 suoi sostenitori, si fece paladino per primo Eugenio Trutat 3 ). 



Tutti i paleontologi che per incidenza od ex professo hanno scritto sull'Orso delle caverne e sulle altre spe- 

 cie di Orsi del Quaternario hanno accennato alla difficoltà grande che s'incontra allorché si hanno di que- 

 ste forme pochi resti e s'intenda volerli determinare con esattezza. Due sono le forme di Orsi fossili che ci ap- 

 paiono più nettamente e caratteristicamente distinte : lo spelaeus e Varetos. Fra queste due tipiche forme vi 

 è la -più o meno grande quantità di quelle che alcuni, come dissi, considerano come specie autonome e di- 

 stinte, altri varietà dell'una o dell'altra delle due specie surriferite. Certi autori poi, come il De Blainville, 

 ritennero addirittura le due specie citate quali gii estremi eh una serie di variazioni di individui di un'unica 

 specie. 



1 ) G. Cuvier. Becherches sur les ossements fossiles, voi. VII, II ed. Paris, 1823. 



2 ) W. Boyd Dawkins arici W. Ashford Sanford. Pleistocene Mammalia. Part. I, Introduction. Palaeontogra- 

 phical Society, voi. Vili. 



3 ) E. Trutat. Études sur la forme generale du orane ch.ee l'Ours des cavemes. Toulonse, 1834. 



