EDOARDO ZAVATTARI 



DESCRIZIONE DI UN CKANIO FOSSILE DI THALASSOCHELYS 



DEL MODENESE 



(Tav. XIX-[I]). 



Eesti fossili di Chelonii provenienti dalle più difterenti regioni e rinvenuti sia in terreni secondari 

 (Cretaceo) sia, ed in prevalenza, in terreni terziarii (Eocene, Miocene, Pliocene) sono ormai conosciuti in 

 grande abbondanza, e conseguentemente molto considerevole è del pari il numero delle specie in base ad essi 

 istituite ; se non che mentre la grande maggioranza di tali resti è costituita da porzioni più o meno com- 

 plete di corazza, relativamente scarsi sono tuttora i resti di scheletro, ed in particolare quelli di cranio che 

 si presentino in uno stato di conservazione tale da consentirne uno studio anatomico un poco dettagliato 

 e da permettere qualche raffronto con le specie attualmente viventi. 



Mi è sembrato perciò meritevole di illustrazione un bellissimo cranio di Chelonio, che conservasi nella 

 collezione paleontologica dell'Istituto di Geologia della R. Università di Modena, e che il direttore dell'Istitu- 

 to stesso, Prof. L. Colomba, à avuto la compiacenza, della quale gli sono veramente grato, di porre a mia 

 disposizione per lo studio. 



Trattasi più precisamente del modello interno del cranio di un Chelonide, riferibile al gen. Thalassoche- 

 lys Fitzg., raccolto alcuni anni or sono nelle vicinanze di Scandiano (Modena) nelle sabbie del tor- 

 rente Tresinaro, affluente del fiume Secchia, e che attraversa terreni dapprima miocenici e successivamente 

 pliocenici. 



Il minerale (calcare silicico) penetrato attraverso le molteplici aperture del cranio, già spoglio delle 

 parti molli e privo della mandibola, all'interno di esso, ne riempi tutte le cavità, in guisa che con la succes- 

 siva macerazione e conseguente asportazione delle ossa, ne risultò come una forma completa in cui le varie 

 parti craniche sono rappresentate da altrettanti canali, doccio, solchi, dai quali è possibile ricostruire il cra- 

 nio primitivo. 



Mentre però all'interno tutte le parti sono rimaste modellate in modo veramente perfetto, all'esterno 

 invece per un processo di levigazione e di arrotondamento conseguente ad un evidente rotolamento del 

 blocco di roccia nelle sabbie fra altro pietrame, similmente a quanto à luogo per i ciottoli, non solo le trac- 

 eie delle suture fra le varie ossa e le piccole eminenze corrispondenti agli incavi presentati dal tavolato inter- 

 no del cranio vennero cancellate, ma tutto il blocco ebbe i suoi margini e le sue creste smussate in guisa 

 da assumere una forma decisamente ovoidale e del tutto speciale. 



I diametri massimi del modello sono i seguenti : lunghezza mm. 145, larghezza mm. 112, altezza mm. 92. 



La faccia superiore del modello (Tav. XIX [I], fig. 1), corrispondente cioè alla volta cranica, presenta sulla linea 

 mediana due solchi paralleli, che appena accennati anteriormente vanno in seguito affondandosi fino a 

 comunicare con le cavità interne, per confluire di poi in addietro in un unico solco mediano. 



