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 gressive, suivant que la persistance est nulle (i*"'' degré), comme chez le 

 Gorille et l'Eléphant-Nain ; ou plus ou moins durable, comme chez les 

 Mastodontes et les Eléphants primitifs du Siwalik (2" degré) ; enfin s'ob- 

 serve la durée persistante des épiphyses, comme chez le Mammouth et les 

 Eléphants actuels (3® degré). 



Par une exception très rare, ce troisième degré peut se voir parfois chez 

 l'Homme lui-même, mais à titre individuel seulement et jamais par 

 groupe entier. On y voit plus rarement encore le premier degré, comme 

 chez le Géant du musée Broca. 



C'est ce que l'auteur appelle : «la Loi du Gigantisme», lor un peu 

 vaguement entrevue d'abord par Gaudry, et un peu mieux développée 

 ensuite par Ch. Depéret, sous le nom : « loi d'augmentation de taille », 

 mais sans que ces deux paléontologistes aient indiqué nettement qu'elle 

 dût aboutir fatalement à la loi contre-évolutive du Gigantisme. 



§ 3. — Quant aux groupes humains actuels et fossiles, leur mode de 

 Dégénérescence, si inférieurs soient-ils, ne diffère en^ rien de celui de^ 

 Races humaines les plus civilisées. Ce mode dégénéra tif est étudié par 

 l'auteur dans un chapitre spécial, et a pour base les statistiques officielles 

 comparatives établies en Amérique principalement, entre les Américains 

 civilisés, d'une part, les Peaux-Rouges et les Nègres, d'autre part. 



Les Ségrégations sont étudiées d'abord, puisdes Migrations, dans leurs 

 rapports avec la Dégénérescence. A propos de ces dernières, l'auteur 

 explique la disparition subite des Espèces cryptogames, par contagion des 

 maladies infectieuses, soit impoi^tées, soit acquises. Les causes de Dégé- 

 nérescence consistent particulièrement dans les maladies contagieuses 

 acquises par contact des différentes Races, telles que : alcoolisme, syphi- 

 lis, variole, tuberculose surtout. Plus loin, l'auteur démontre comment 

 le Métissage est capable de devenir une source puissante de Dégénéres- 

 cence : c'est quand l'un ou l'autre des générateurs est dégénéré. 



Le Gigantisme, on le voit, n'y prend aucune part, comme chez leS 

 animaux. 



Seuls, parmi les groupes humains fossiles, celui des Néanderthalîens 

 est à mettre hors de pair : son mode de Dégénérescence rappelant' celui 

 dés animaux. Encore qu'il ne subisse qu'une ébauche de Contre-Evolu- 

 tion gigantique, et que cette dernière avorte dès le premier stade de 

 l' « Acromégalie » (i), c'est-à-dire dès celui qui marque la Période prélîmî^ 

 naire du Gigantisme proprement dit, ainsi que je viens de le dire. Il est 

 curieux de constater que c'est précisément ce qui se passe chez les Anthro- 

 poïdes, tels que les Gibbons, les Chimpanzés et les Orangs. 



Le groupe des Néanderthaliens est étudié très longuement, dans un 

 chapitre spécial très poussé, sur l'Homme de La Chapelle-aux-Saints pris 



(i) Développement anormal des extrémités. 



