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coles montre qu'elle était — pendant de longues périodes — couverte 
d’une riche végétation; mais à la fin de la période, le régime clima- 
térique a changé, il est devenu sec, aride et les dépôts sont constitués 
par des cendres non remaniées et peu fossilifères. C’est surtout dans 
les assises moyennes de la formation que les ossements de Mammi- 
fères ont été recueillis par les diverses explorations. Les géologues de 
l'American Museum ont tenté — en suivant les bancs caleaires les plus 
puissants et les plus continus — de subdiviser cette formation, 
ils y ont distingué Cinq niveaux; mais il ne semble pas, pour le 
moment, que cette solution fournisse les résultats espérés. Pourtant, 
M. Matthew tend à établir qu'une migration de faune a pu se pro: 
duire au milieu de la période, et à distinguer le « Bridger inférieur » 
et le « Bridger supérieur ». Il faut attendre, en réalité, que l'étude 
détaillée de tous les Groupes de Mammifères soit terminée. 
Des chapitres préliminaires et fort intéressants précèdent la deserip- 
tion des Genres et des espèces. L'un des facteurs importants de l'évolu- 
tion a été, à coup sûr, le développement de l’encéphale. Marsh a depuis 
longtemps montré que le cerveau est petit chez les Mammifères éocé- 
niques et qu'il augmente de volume, de complication, pendant le Ter- 
tiaire. Cette observation générale est confirmée par les recherches de 
détail. Les Insectivores, les Rongeurs de cette époque ont un cerveau 
plus petit que leurs représentants actuels de taille égale. La capacité 
encéphalique de tous les animaux du Bridger est comparable à celle 
des Marsupiaux de dimension analogue. Dans les types les plus pro- 
gressifs, la région crâniale est allongée, dans les moins progressifs elle 
est courte. M. Matthew insiste beaucoup sur ce fait. Un encéphale 
allongé peut augmenter considérablement de volume en s'élargissant 
sans quil en résulte pour le crâne des modifications essentielles ; au 
contraire, un encéphale court et large ne peut s’accoître qu'en sal- 
longeant, ce qui entraînerait des modifications profondes du crâne 
tout entier. 
Le chapitre théorique, consacré à l’évolution des Carnivores en 
général, n'est pas moins intéressant. Dans ce groupe l'évolution tend — 
beaucoup plus que chez les Herbivores — à simplifier la dentition, ce 
qui rend plus difficile la distinction des caractères héréditaires et des 
caractères adaptatifs et, par suite, l'établissement d'une phylogénie à 
peu près certaine. D'une facon résumée, on voit que les animaux à den- 
tition primitive, composée de molaires trituberculées en haut et tuber- 
culosectoriales en bas, de prémolaires tranchantes, de canines fortes 
et coniques, de petites incisives, peuvent se diviser en deux groupes : 
d’une part, un type d’animal de proie à dents peu nombreuses tran- 
