— 165 — 
chantes, où la trituberculie s’atténue, où les canines sont longues 
et tranchantes ; d'autre part, un type omnivore avec des dents tuber- 
. culées aplaties, où tous les éléments tranchants de la dentition pri- 
mitive s'atténuent. 
Chez les Carnivores primitifs, le pied de derrière et celui de devant 
ont des proportions générales assez semblables. Le pied primitif a 
cinq doigts, il est plantigrade, il peut servir à la préhénsion autant 
qu'à la locomotion, le carpe et le tarse sont assez flexibles. Ce type 
primitif se différencie pour donner des pattes plus allongées, digiti- 
grades, moins flexibles, dont le premier doigt est réduit (ou bien le 
premier et le cinquième) c'est le type adapté à la course. D'autres 
animaux s'adaptent à la vie fouisseuse par racourcissement des 
membres, par acquisition de phalanges fortes, très mobiles, d'ongles 
puissants, par modification de toute la patte pour donner insertion à 
des muscles puissants. D’autres s'adaptent à la vie aquatique par 
réduction de la partie proximale du membre, par allongement de la 
partie distale et surtout des phalanges, par réduction des griffes. 
La queue est longue dans les types primitifs, car elle a servi de 
balancier ou d’organe préhenseur à leurs ancètres arboricoles ; elle 
est réduite dans la plupart des formes plus évoluées. 
M. Matthew n'a pas considéré ici les Carnassiers fissipèdes, ni 
les Pinnipédes, ni les Archæoceti (Zeuglodontes), que les travaux 
- récents tendent à faire placer près des Carnivores. La partie la plus 
importante de son Mémoire est consacrée aux Créodontes. 
On sait combien a varié la définition des Créodontes. Depuis l'épo- 
que ou Aymard leur a attribué le nom de Carnassiers subdidelphes, 
certains auteurs ont exagéré leurs caractères communs avec les Mar- 
supiaux, tandis que d’autres naturalistes les ont, au contraire, écartés 
complètement de ce groupe. M. Matthew ne retient comme caracté- 
ristiques de ces Carnivores que: !° l’exiguité et la forme primitive du 
cerveau; 2 le troisième trochanter au fémur ; 3° l'articulation trans- 
verse très solide de la mächoire ; 4° l’aplatissement de la poulie 
astragalienne ; 5° l'existence de cinq doigts à la patte postérieure; 6°les 
canines grandes, les prémolaires comprimées, les incisives petites 
et peu coupantes. 
Les ancêtres des Créodontes, pendant le Crétacé, étaient vraisem- 
blablemient de petites Mammifères arboricoles ressemblant par leur 
taille et leurs habitudes à l’'Opossum, mais plus proches des Insecti- 
vores. De ce type primitif sont dérivés, d’une part, les Mesonychidés 
plus carnassiers et plus adaptés à la course (perdant le premier 
doigt dans cette adaptation) et d'autre part, les Arctocyonidés plus 
AE REINE RE EN À = 
