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concours de deux aides, de trois dessinateurs, d'un mouleur, 

 d'un lithographe. Le feu de son activité l'avait jusque là em- 

 porté sur la froide raison qui calcule et n'entreprend rien 

 sans les facilités nécessaires. Il s'était peu inquiété de l'équili- 

 bre des recettes et des dépenses, et avait en définitive con- 

 tracté des oblig'ations que l'assistance de sa famille, de ses 

 amis, les subsides que Humboldt avait obtenu du Roi étaient 

 incapables d'éteindre. En outre, la discorde avait pénétré 

 dans le groupe scientifique de Neuchâtel. 



Ce fut un heureux appel en Amérique qui, dans ces circons- 

 tances, sauva une situation qui devenait de plus en plus criti- 

 que. Aussi le savant professeur prêta-t-il l'oreille lorsqu'il lui 

 fut adressé. A l'instigation du géologue anglais Lyeli, un ci- 

 toyen de Boston, M. John Lowell, le pria de venir donner 

 des conférences dans cette ville. Afin de l'encourager dans sa 

 résolution, Humboldt obtint pour lui de Frédéric-Guil- 

 laume IV une mission scientifique dans le Nouveau Monde et 

 ' le roi lui accorda une subvention annuelle de 8000 livres, 

 soit environ fr, 11,000 pendant deux ans', dans l'intention 

 que les collections qu'il amasserait dans ce voyage seraient 

 essentiellement destinées au Musée de Neuchâtel et les dou- 

 bles seulement à celui de Berlin. 



Au reste, en quittant Neuchâtel, Agassiz ne faisait que 

 mettre à exécution un rêve de sa jeunesse, car il avait tou- 

 jours désiré prendre part à un voyage de découvertes où il 

 aurait l'occasion d'utiliser la surabondance de force et d'éner- 

 gie qui débordait en lui. Et si l'Amérique l'attirait, c'est sans 

 doute parce que ce pays convenait mieux que tout autre à son 

 génie entreprenant et que son infatigable énergie devait y 

 trouver son véritable champ d'action. Après bien des hésita- 

 tions il accepta, mais sans avoir un instant l'idée qu'il ne re- 

 viendrait pas. Sa route était tracée, il savait ce qu'il allait 

 faire de l'autre côté de l'Océan. Son but atteint, il retourne- 

 rait en Europe où les perspectives d'avenir ne lui manque- 



AGASSIZ. — 3 



