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Jusqu'en i84o à peu près, les hautes études avaient été 

 entièrement à la charg-e de la Bourgeoisie. L'Etat comprit 

 enfin qu'il ne pouvait plus rester étranger aux efforts faits 

 dans l'intérêt de l'instruction générale et le 17 mars i838 

 Frédéric-Guillaume III, répondant favorablement à la démar- 

 che faite auprès de lui, décidait la création de notre premier 

 établissement d'instruction supérieure. Agassiz était nommé 

 professeur le 26 juillet i84o et le 18 novembre de l'année 

 suivante il prenait pour la première fois la parole, à l'occasion 

 de l'inauguration de l'Académie naissante, dans cette salle 

 même, et prononçait un discours sur la succession et le déve- 

 loppement des êtres organisés à la surface du globe. Il fut un 

 des principaux organes de cette Académie qu'il avait tu naî- 

 tre et qui, sans sa présence à Neuchâtel, ne se serait peut-être 

 pas fondée ou tout au moins souteime. L'année suivante il en 

 était nommé l'ecteur. 



Lorsqu'au printemps de i845 il annonça un dernier cours 

 public de douze leçons sur le plan de la Création, son audi- 

 toire fut plus attentif que jamais. L'importance n'était pas 

 seulement dans le sujet traité, mais dans la personne du pro- 

 fesseur, qui charmait par sa parole toujours simple et facile, 

 et dans cet enseignement final qui était pour lui, avant de 

 quitter l'Europe, comme son testament scientifique. Son dé- 

 part, l'année suivante, porta à l'Académie un coup sensible. 

 Deux ans après éclatait la Révolution et notre premier éta- 

 blissement d'instruction supérieure, qui pendant sa courte 

 existence avait marqué une trace si profonde dans la vie in- 

 tellectuelle du pays, se trouvait supprimé. 



La période de travail incessante dans laquelle Agassiz 

 s'était trouvé plongé pendant son séjour à Neuchâtel ne fut 

 cependant pas pour lui une péi"iode heureuse. Il fut en proie 

 à des soucis domestiques auxquels vinrent bientôt se joindre 

 des embarras d'argent. Les expéditions aux glaciers et ses 

 publications avaient été coûteuses. Il avait dii requérir le 



