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retentissement, expéditions poursuivies avec autant d'ardeur 

 que de persévérance et d'intrépidité, et conduites avec la 

 patience d'un bénédictin et l'exaltation d'un croisé. 



Agassiz était accompagné dans ses campagnes du glacier 

 de TAar (i84o à i845), les plus connues, de ses deux colla- 

 borateurs Desor et Vogt, auxquels vinrent s'adjoindre pen- 

 dant quelque temps Célestin Nicolet, le pharmacien-natura- 

 liste de la Chaux-de-Fonds, et deux étudiants, François de 

 Pourtalès et Henri de Coulon. Pendant les premières années, 

 une excavation sous un énorme bloc de gneiss de la moraine 

 médiane servit d'abri à la petite troupe des explorateurs. 

 Cette habitation, plus que primitive, devenue célèbre sous le 

 nom pompeux à^Hôtel des Neuchâtelois, acquit bientôt, 

 comme l'on sait, une telle célébrité qu'elle devint le rendez- 

 vous des savants nationaux et étrangers, sans compter les 

 touristes et les curieux, attirés les uns par l'intérêt des études 

 glaciaires, les autres par la réputation d'Agassiz et la singu- 

 larité de ses observations. 



C'est un curieux spectacle pour l'époque que celui de ces 

 jeunes savants perdus dans la solitude, dans un désert aussi 

 morne et silencieux que les régions polaires, au milieu d'un 

 paysage triste mais grandiose, résolus à pénétrer au péril de 

 leur vie les secrets de cette nature redoutable, et déployant 

 dans leurs travaux une persévérance, une ardeur, quelquefois 

 une hardiesse bien faites pour captiver l'attention des plus in- 

 différents. Renonçant pour .de longues semaines au bien-être 

 de la vie civilisée, dans leur cabane au milieu des glaciers, où 

 ne monte pas le bruit des plaisirs du monde et des affaires 

 pubHques, ils rêvent de pénétrer les plus intimes secrets de 

 la nature. 



Tandis qu'Agassiz et ses compatriotes s'établissaient sur le 

 glacier de l'Aar, son ami et collègue Arn. Guyot, avec une 

 abnégation fraternelle jamais démentie, lui venait en aide en 

 étudiant les terrains erratiques semés par les anciens glaciers 



