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iorité d'une réputation et l'ascendant d'un grand enthou- 

 siasme, il ne pouvait manquer de faire sensation. Les con- 

 tradicteurs furent nombreux, car jusqu'alors les géologues 

 avaient unanimement attril)ué à l'action de l'eaj.! le transport 

 des blocs erratiques et les roches polies et striées. Aussi on 

 comprend leur fureur en présence des assertions hardies d'un 

 jeune savant de trente ans, qui venait bouleverser les idées 

 reçues. Agassiz s'attira les foudres de Léop. de Buch, les 

 protestations d'Elie de Beaumont et les murmures de tous 

 les partisans des anciennes doctrines. Les uns juraient par la 

 glace, les autres par l'eau et les torrents. On était effrayé à 

 Neuchàtel de l'altitude qu'avait prise le président de la So- 

 ciété helvétique et de l'audace de ce jeune homme qui, en 

 proclamant des idées opposées à celles des maîtres de la géo- 

 logie, avait pour ainsi dire cassé les vitres et transporté dans 

 la science la révolution à peine comprimée dans le domaine 

 de la politique. Mais beaucoup d'excellents esprits riaient de 

 ces terreurs ; ils sentaient ime ère de joyeux épanouissement, 

 de travail et de découvertes s'ouvrir devant leurs yeux, et ils 

 saluaient l'aurore des jours glorieux qui allaient luire sur 

 noire cité. Et ils avaient raison, car malgré de vives opposi- 

 tions la théorie proclamée allait faire son chemin. 



Cependant, le jeune savant ne se borne pas à discuter avec 

 des paroles. Fournir des preuves, apporter la démonstration 

 des faits qu'il avance, devient le seul souci du hardi novateur, 

 qui n'était pas homme à reculer devant les fatigues d'une 

 pareille tâche. En présence d'une théorie aussi nouvelle et 

 aussi hardie, la discussion devait nécessairement se porter 

 sur les glaciers actuels, car pour admettre que les glaciers 

 des Alpes aient pu s'avancer jusqu'au Jura, il fallait savoir en 

 vertu de quelles lois ils se meuvent dans leurs limites ac- 

 tuelles. C'est dans ce but qu'il entreprit pendant huit années 

 consécutives, de i838 à i845, ces fameuses expéditions al- 

 pestres qui eurent dans le monde scientifique un si grand 



