— 26 — 



l'oncje ou système dévonien, etc., accompagnée d'un atlas 

 folio de 43 planches, faite à la demande de l'Association bri- 

 tannique pour l'avancement des sciences, vint compléter en 

 1844-45 la publication la plus importante qu'Agassiz ait créée 

 pendant son séjour à Neuchâtel. 



Mais la prodigieuse activité de cet homme ne pouvait être 

 satisfaite par un seul objet d'études. Il avait l'esprit trop vaste, 

 il était trop entreprenant pour réserver son attention à une 

 seule classe du règne animal. Malgré l'incroyable labeur 

 qu'exigeaient ses études sur les poissons, il s'occupa aussi des 

 mollusques, qui furent de sa part l'objet d'études neuves et 

 originales. La comparaison des coquilles fossiles avec les 

 coquilles vivantes occupa premièrement son esprit. Il publia 

 ainsi tout d'abord un Mémoire sur les moules des Mollusques 

 vivants et fossiles (iSSg), auquel succédèrent des Etudes 

 critiques sur les Mollusques fossiles (i84o-45) et une Icono- 

 graphie des coquilles tertiaires (i845). Les Echinodermes 

 firent de sa part et de celle de Desor l'objet de travaux 

 importants. Il trouve dans les fossiles des marnes et calcaires 

 jaunes de Neuchâtel, qu'xVug. de Monlmollin venait de décrire 

 sous le nom de « terrain crétacé du Jura », les matériaux 

 d'une première étude sur les Echinodermes de cette époque 

 (i835), la plupart encore inconnus ; puis il publie les Mono- 

 graphies d' Echinodermes vivants et fossiles {iSd8i-li2), la Des- 

 cription des Echinodermes fossiles de la Suisse (1839-40) et 

 le Catalogue raisonné des Echinides (1847). 



Agassiz semblait voué d'une manière presque exclusive aux 

 recherches de zoologie et de paléontologie. Mais bientôt ces 

 deux domaines ne lui suffisent plus, et un champ de recher- 

 ches nouveau vient s'offrir à lui. Chacun connaît aujourd'hui 

 la théorie glaciaire, chacun a entendu parler de l'ancienne 

 extension des glaciers, bien loin au delà de leurs limites 

 actuelles, des roches polies résultant de leur frottement, des 

 blocs erratiques qu'ils ont transportés à de grandes distances 



