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vaieiit l'un el l'autre diverses Jjranches de l'histoire naturelle 

 avec une persévérance et un zèle que l'on rencontre rarement, 

 même chez ceux qui en font leur état. La bienveillance qu'ils 

 me témoignèrent me rendit le courage qui m'avait soutenu à 

 travers toutes les difficultés que j'avais eues à surmonter, 

 mais qui était près de m'abandonner. J'aime maintenant à 

 me rappeler ces circonstances et à les exprimer parce qu'elles 

 ont eu une influence marquée sur ma vie. En effet, l'accueil 

 (jue me firent à Paris les deux hommes qui ont eu le plus 

 d'influence sur le développement de la science, depuis qu'elle 

 est sortie de l'oubli auquel la prépondérance d'autres intérêts 

 l'avait rédnite ^, me donna assez de confiance dans mes pro- 

 pres forces pour me faire abandonner une carrière qui devait 

 être mon gagne-pain et poursuivre les chances d'une vie dont 

 je ne connaissais encore que les douceurs. Ma résolution était 

 prise, j'avais renoncé à la médecine pour devenir naturaliste. 

 De ce moment, comme si ma persévérance devait être mise 

 aux plus rudes épreuves, j'eus à lutter contre les privations 

 les plus dures et ce n'est qu'à l'amitié de M. de Humboldt que 

 j'ai dû les moyens d'avoir pu les braver au moment où je 

 croyais devoir y succomber. Et ce que j'étais loin d'attendre, 

 c'est qu'en même temps mes amis de Neuchâtel se souvinrent 

 de moi et eurent assez de confiance dans mon avenir pour 

 m'offrir une chaire et les moyens de vivre honorablement au 

 milieu d'eux. J'embrassai avec reconnaissance cette proposi- 

 tion qui me procurait les facilités nécessaires pour me livrer 

 tout entier à une étude qui me semblait ma vocation. Vous 

 savez, Messieurs, tout ce que la ville, ses magistrats, ses habi- 

 tants, l'auguste souverain de notre pays, ont fait pour moi 

 dans si peu de temps, pour moi qui avais si peu de titres à 

 des marques aussi éclatantes de tant de bienveillance, et si je 

 ne vous le rappelle pas plus spécialement, c'est par la crainte 

 de blesser ce sentiment intime de bienséance que possèdent à 

 un si haut degré les Neuchâtelois. Mais ce que je ne puis taire, 

 c'est que c'est à ces avantages que j'ai dû d'avoir pu mettre 



1 Georges Cuvier 1769-1882 et Alexandre de Humboldt 1709-1859. 



