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Coiilon, l'ànie de tout ce qui se faisait alors chez nous dans 

 le domaine des sciences naturelles, lui exprinnant le désir 

 d'obtenir une place de professeur au collège, où depuis 

 Bourg-uet personne ne s'était jamais livré à un enseigne- 

 ment de ce genre. Seul, en effet, Coulon pouvait lui tendre 

 la main pour le tirer d'embarras et lui aider à prendre dans 

 le monde la situation qu'il ambitionnait. 



Ce fut pour Coulon un beau moment de sa vie que celui 

 où il reçut la demande d'Ag-assiz, datée de Paris, 27 mars 1882. 

 J'extrais de cette lettre les lignes suivantes: « Lorsque dans 

 le courant de l'été passé j'ai eu le plaisir devons voir, je vous 

 ai exprimé à plusieurs reprises le vif désir que j'aurais de 

 pouvoir me fixer auprès de vous et mon intention de faire 

 des démarches pour chercher à obtenir la chaire d'histoire 

 naturelle que vous fonderez dans votre lycée. Maintenant les 

 choses doivent être plus avancées que l'an passé et vous m'obli- 

 g-eriez infiniment si vous pouviez bientôt me donner quelques 

 renseignements là-dessus. J'ai communiqué mes projets à 

 M. de Humboldt, que je vois fréquemment, et qui veut bien 

 me témoig'ner de l'intérêt en m'aidant de ses bons conseils; 

 il pense que dans de pareilles circonstances il faut, surtout 

 dans ma position, prendre ses mesures à l'avance. » Et plus 

 loin il ajoute en terminant : « Vous me rendriez donc le plus 

 g-rand service si vous vouliez me donner là-dessus vos direc- 

 tions et surtout me dire de qui dépend la nomination de la 

 chaire d'histoire naturelle, etc. » 



Coulon encourag'e Ag-assiz en lui disant que la création à 

 Neuchâtel d'une chaire d'histoire naturelle n'est pas chose 

 impossible et lui demande s'il se contenterait de 70 à 80 louis 

 par an pour 10 heures de leçons par semaine, qui se donne- 

 raient dans les classes supérieures du collège, appelées alors 

 auditoires de Belles-Lettres et de philosophie. Il ajoute qu'il 

 ne peut pas attendre le moment de le voir et de l'avoir pour 

 collègue. 80 louis! ce n'était pas très lucratif, mais Ag-assiz 



