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d'eux la faveur d'aller faire uu séjour à Paris. Dès sou arri- 

 vée dans la capitale, eu i83i, Ag-assiz s'empressa de se rendre 

 auprès du grand naturaliste Guvier, qui le reçoit avec la plus 

 extrême bienveillance. 



Distinguant chez le jeune savant les preuves d'un réel mé- 

 rite et ayant pu apprécier la valeur de ses premiers travaux, 

 il mit à sa disposition, avec une libéralité aussi rare que re- 

 marquable, tous les matériaux que lui-même avait réunis pour 

 une histoire des poissons fossiles, renonçant à s'en servir 

 pour enrichir l'œuvre de son jeune protégé. Cet héritage ne 

 pouvait tomber en de meilleures mains et un pareil acte de 

 désintéressement scientifique honorait autant celui qui en avait 

 eu la pensée que celui qui en était l'objet. 



Guvier venait de créer la paléontologie et de révéler l'im- 

 portance de cette uouvelle science ; il avait fait connaître de 

 grandes choses en créant une science nouvelle. Agassiz de 

 son côté comprit tout de suite qu'elle était un complément 

 indispensable de la zoologie et il profite des circonstances où 

 il se trouve pour commencer à réunir les matériaux de sa 

 principale publication, résultat de ses premiers pas dans les 

 recherches paléontologiques. La connaissance qu'il fit de 

 Guvier fut le point de départ de sa vocation. La proposition 

 du grand naturaliste était séduisante, aussi ce puissant en- 

 couragement acheva-t-il de décider sa carrière. Agassiz avait 

 compris qu'il touchait à un moment critique de sa vie et qu'il 

 était temps de prendre une décision définitive, Gonfiant dans 

 son étoile, il prend bravement son parti, il sera naturaliste. 

 Hélas ! si ce n'était pas pour lui le chemin de la fortune, 

 c'était au moins celui plus glorieux de la renommée. G'est 

 dès cette époque que les relations les plus intimes s'établirent 

 entre Guvier et Agassiz, G'est aussi à partir de ce séjour à 

 Paris qu'Alexandre de Humboldt, qui s'y trouvait et proté- 

 geait volontiers les jeunes gens studieux, lui témoigna le plus 

 vif intérêt et resta dès lors son protecteur, son conseiller et 



