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gination, son (Milhousiasme e( sa facilité de parole, il était la 

 cheville ouvrière de l'association. C'est ainsi qu'en se jouant 

 il faisait son apprentissage de professeur. En 1829, il subit 

 à Erlang-en ses examens de docteur en philosophie et l'année 

 suivante, à Munich, ceux de docteur en médecine. 



Pendant son séjour à Heidelberg ses pensées se trouvèrent 

 ramenées sur un sujet caressé dès son enfance, lorsqu'il 

 vivait au milieu des pêcheurs du lac de Morat, et c'est alors 

 qu'il conçut le projet de son ouvrage sur les poissons d'eau 

 douce. Sa passion pour ces animaux et ses connaissances 

 sur ce sujet étaient connues ; lors de son séjour à Munich, 

 il lui fut fait à ce propos une proposition très honorable. 

 Les voyageurs Spix et Martius étaient revenus depuis peu 

 d'une expédition au Brésil et Spix était mort n'ayant qu'ébau- 

 ché la description des poissons qu'ils avaient rapportés. C'est 

 alors que Martius, ayant appris cju'Ag-assiz était préparé par 

 ses propres études à traiter un sujet de cette nature, lui de- 

 manda de mener à bonne fin le travail commencé par son 

 camarade. Le jeune étudiant — il n'avait que 21 ans — 

 accepta avec empressement une offre qui lui permettait d'éten- 

 dre ses connaissances sur la branche d'études qu'il affection- 

 nait spécialement, et se tira avec honneur de cette tâche diffi- 

 cile, qui devait créer sa réputation. Le résultat de ses études, 

 entreprise extraordinaire qu'il avait tenue secrète et dont il 

 voulait faire la surprise à son père, fut un volume accompa- 

 gné de 97 planches, la plupart coloriées, qui attira immédia- 

 tement sur lui l'attention du monde scientifique (1829). Son 

 début est beau et il saura le mettre à profit pour un grand 

 dessein. Engagé dès lors dans une voie féconde, il ne ren- 

 contre que des encouragements. 



A son retour en Suisse, ses parents, qui avaient déjà fait 

 pour lui des sacrifices considérables en raison de leur situa- 

 tion de fortune, étaient impatients de lui voir commencer sa 

 carrière pratique. Aussi ce ne fut pas sans peine qu'il obtint 



