Jean-Louis-Rodolphe Agassiz naquit le 28 mai 1807, dans 

 la maison de cure de Môlier en Vnlly. Le voisinage de nos 

 lacs, la société des pêcheurs et des chasseurs, nombreux dans 

 la rég-ion, n'ont pas été sans exercer une influence sur la car- 

 rière de ce jeune homme qui, de bonne heure déjà, manifeste 

 un goût très vif pour l'étude des choses de la nature et dont 

 le choix des plaisirs montrait déjà le sens de l'observation. 

 Au reste, tout dans l'éducation du futur naturaliste semble 

 avoir concouru à préparer cette merveilleuse carrière de tra- 

 vaux et de découvertes. 



Il commença en 18 18 ses études classiques au collèg'e de 

 Bieune, puis les continua ensuite à l'Académie de Lausanne, 

 où il se trouva en relations avec le professeur D.-A. Chavannes, 

 directeur du Musée cantonal et possesseur d'une superbe 

 collection d'histoire naturelle. 11 en profita larg-emenl et fit 

 tant de progrès dans l'étude de la zoolog-ie et de l'analomie 

 comparée, que son oncle, le D'^' Matthias Mayor^ le fameux 

 chirurgien, se dit qu'il fallait en faire un médecin. C'est ainsi 

 qu'il se trouva lancé dans la carrière des professions libérales 

 où il devait se tracer lui-même un chemin tout autre qu'on 

 ne l'eût pensé. Aussi le jour où il dit son dernier adieu à 

 l'établissement dans lequel il venait d'achever son éducation 

 première, la pensée de l'investig'ation scientifique envahit son 

 esprit. Il obtient la permission d'étudier la médecine et, en 

 1824, à l'âg-e de dix-sept ans, il entre à l'Université de 

 Zurich, où il séjourne pendant deux ans, puis il se rend à 

 Heidelberg- pendant une année et arrive enfin à Munich en 

 1827. 



A ce moment déjà ses g'oûts l'attiraient irrésisliblemejit du 

 côté des sciences naturelles et il éveille les plus belles espérances. 

 Il se fait remarquer au milieu de ses condisciples et devient 

 le centre d'un club d'instruction mutuelle et de discussion, 

 qu'on surnommait alors la «petite Académie des sciences», 

 et auquel assistaient souvent les professeurs. Avec sa vive ima- 



