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litléraleur, philosophe, mathématicien, naturaliste, entrete- 

 nant sans cesse avec les savants de son époque des rap- 

 ports étroits, il créa autour de lui, comme Louis Agassiz 

 un siècle plus tard, une véritable atmosphère scientifique. 

 Il fut plus et mieux qu'un vulgarisateur, il fut un initiateur. 

 Son œuvre marque une des étapes de l'histoire scientifique de 

 notre pays et son nom mérite qu'on ne le laisse pas tomber 

 dans l'oubli, mais au contraire qu'on le rappelle quelquefois 

 comme celui de l'homme qui le premier planta d'une main 

 ferme sur notre sol le drapeau de la science, drapeau sur les 

 plis duquel sont venus, dans la suite, s'inscrire bien des noms 

 connus. 



Lorsque Bourguet et ses compagnons eurent disparu, l'élan 

 provoqué par eux en faveur des sciences naturelles ne se ra- 

 lentit point ; il devait se perpétuer à Neuchâtel et produire 

 dans la première moitié du siècle suivant la féconde école 

 dont Agassiz fut le chef et la gloire. 



A Neuchâtel, comme ailleurs en Suisse, la première moitié 

 duXIXe siècle est marquée par un réveil intellectuel accentué. 

 Le mouvement scientifique créé sous l'influence de Guvier 

 devait avoir son retentissement chez nous. Avant i83o, on 

 peut dire que tout était à créer dans ce domaine. Çà et là se 

 montraient bien quelques personnes désireuses de s'intéresser 

 au progrès des sciences et soucieuses d'étudier l'histoire natu- 

 relle de leur pays. Mais elles étaient sans lien commun et par- 

 tant sans un appui qui leur aurait été pourtant si nécessaire. 

 A cette époque, les sciences n'étaient pas enseignées à Neuchâ- 

 tel, où les études littéraires seules ou presque seules domi- 

 naient. On n'avait alors d'autre ambition que celle de pré- 

 parer, en vue de leurs études universitaires, les jeunes gens 

 qui se destinaient à suivre la carrière d'avocats, de médecins et 

 surtout de pasteurs. 



Mais finalement un courant nouveau se manifeste chez nous 

 et les Conseils de la Bourgeoisie se décident à faire quelques 



