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sur la forme du gésier, car on peut en lirer des conclusions 

 intéressantes au sujet du fonctionnement de cet organe, qui 

 a donné lieu à diverses hypothèses. L'action des fibres mus- 

 culaires de la poche supérieure ou a\u cul-de-sac inférieur se 

 comprend sans difficulté; il est clair que, lors de la contrac- 

 tion de ces fibres, le volume de la cavité qu'elles limitent 

 diminue beaucoup, et que les aliments et les cailloux conte- 

 nus dans cette cavité sont refoulés vers le centre du gésier, 

 où ils se trouvent compris entre les deux grosses masses mus- 

 culaires antérieure et postérieure. Ces deux masses charnues 

 ont une puissance énorme, ainsi que l'ont montré des expé- 

 riences célèbres, et, lorsqu'elles se contractent, les aliments 

 subissent une pression considérable; c'est précisément au 

 sujet de la façon dont s'exerce cette pression que les opinions 

 diffèrent. 



Le gésier, en effet, peut paraître, à première vue, symé- 

 trique par rapport à son axe longitudinal, et l'on peut en con- 

 clure que les deux masses musculaires antérieure et posté- 

 rieure, en se contractant, agissent comme le ferait un anneau 

 musculaire parfaitement régulier, et que les deux surfaces 

 internes qui leur correspondent tendent à venir au contact 

 par un simple mouvement de rapprochement direct. 



Mais lorsqu'on examine attentivement le gésier, on recon- 

 naît qu'il n'est nullement symétrique par rapport à son axe 

 longitudinal. En effet, les masses musculaires antérieure et 

 postérieure ne sont pas symétriques par rapport à l'axe du 

 gésier, en ce sens que leur portion la plus saillante ne se 

 trouve pas sur un même plan transversal perpendiculaire à 

 l'axe en son milieu, le point culminant de la masse antérieure 

 se trouvant au-dessus de ce plan, et celui de la masse posté- 

 rieure au-dessous. C'est pourquoi, lorsqu'on regarde une des 

 faces latérales du gésier, sa forme générale paraît irrégu- 

 lière : elle représente à peu près une ellipse dont le grand 

 axe est oblique par rapport à l'axe longitudinal du gésier* 



En outre il existe, en avant et en haut, entre la masse mus- 

 culaire antérieure et la poche musculaire supérieure, un 



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