8 GIUSEPPE PITRÈ 



celtico, e quella della Sicilia, tutta lirica, secondo il gusto improvviso, 

 espansivo e sensuale della razza indigena nostra. Così anche l'attento 

 esame degli strambotti popolari siciliani indusse il sospetto, confortato 

 poi da altre testimonianze, che alcufti di questi avessero a riportarsi, 

 almeno nella loro ossatura, al tempo de' due Guglielmi, di Federigo 

 II, di Manfredi, e che quindi una poesia popolare siciliana fiorisse in 

 Sicilia avanti e accanto a quella cortigiana di Giacomo di Lentino e 

 di Guido delle Colonne : donde anche poi risultò l'origine del sonetto 

 il quale, adoperato per la prima volta dal nostro Notaro, non è già, 

 come altri s'indusse a credere, la stanza frammentaria d'una canzo- 

 ne, ma la sovrapposizione e poi la fusione di due strambotti siciliani, 

 d'otto versi e di sei. 



Ma chi oserebbe prevedere a quante indagini nuove potrà essere 

 nel tempo stesso incitamento ed aiuto la sola raccolta de' Canti 

 popolari siciliani ? Perchè, mettiamo, unicamente in Sicilia l'endeca- 

 sillabo è il metro più antico e più popolare, mentre nella poesia lirica 

 primitiva degli altri paesi romanzi è quasi sempre un succedaneo del 

 tetrametro giambico e del tetrametro trocaico latino , il settenario o 

 l'ottonario? E qual è dunque l'antecedente medievale latino dell'en- 

 decasillabo, su cui tanto s'è disputato? Onde avviene, poniamo, che 

 mentre la poesia siciliana non ha quasi mai una sua fisionomia epica, 

 come la piemontese, la francese e la spagnuola, alcuni vecchi stram- 

 botti appariscono manifestamente schegge superstiti di canti epici 1 

 A che cosa va riportata la sorprendente concordanza di certe abitu- 

 dini della poesia elegante di Provenza con quella popolare di Sicilia, 

 per un esempio della rima capcaudada con la rima ncruccataP a un 

 remoto contatto fra le due poesie, al caso, a un'origine comune? E 

 potrei seguitar per un pezzo, se non fossi certo oramai che avranno 

 tutti compreso quale fecondo repertorio di successive ricerche è l'o- 

 pera ricca, paziente e oculata onde Giuseppe Pitrè, salutato con gioia 

 da uomini come il Cantù, il D'Ancona, Gaston Paris, il Puymaigre, 

 il Mila y Fontanals, Adolfo Tobler, iniziò la sua severa esplorazione 

 dell' anima e della coltura popolare in Sicilia. 



II. 



«. ... Gli storici anche addottrinati, ammonì il sottile intelletto 

 di Giambattista Vico, devono narrare le tradizioni volgari de' popoli. 



