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beni Giovanni, la moglie di lui Landolfina fu trattata co' più premu- 

 rosi riguardi dal governo di Carlo d' Angiò. C'è delle minuzie che la 

 storia maggiore non degna raccogliere e che pur danno un più pre- 

 ciso rilievo al profilo morale d' un eroe : li raccoglie la tradizione , 

 e allora la storia s'aflFretta a buttarle in un canto come menzogne. Ma 

 la tradizione non è altro , in fondo, che la testimonianza collettiva 

 d'un popolo : o perchè dunque la voce di tutto un popolo non avrebbe 

 a esser tenuta a calcolo almeno da quanto quella d'un solo cronista, 

 sgrammaticato e parziale il piìi delle volle? Verrà tempo forse che 

 ahe tiadizioni popolari sarà resa giustizia , e andranno considerate 

 alla pari degli altri fonti della storia, segnatameate rispetto alla psi- 

 cologia delle persone storiche : allora crescerà la gratitudine all'uomo 

 che tali tradizioni ci avrà custodite, e si scorgerà quanta luce di vero 

 si celasse negl'ingenui e informi racconti ch'egli raunò , paziente e 

 geloso, per la maggior gloria dell'isola nostra. 



III. 



L'amore del Pitrè per questa sua isola appassionata e profonda, 

 se ferve represso sotto la fredda corteccia scientifica de' canti popo- 

 lari e delle novelle e leggende, dà guizzi e vampate frequenti in tutti 

 gli alti'i volumi, quelli de' Proverbi siciliani, quelli degli Usi e costumi, 

 segnatamente nell'ultimo su La casa, la famiglia, la vita del popolo 

 siciliano, ov' egli, ritraendo i sentimenti, i bisogni, la coscienza mo- 

 rale, l'anima stessa della sua gente, è costretto a giudicarla, a para- 

 gonarla con quella d'altre genti tenute per più savie e civili , a di- 

 fenderla da accuse eccessive o immeritate, a esaltarla con tenerezza 

 sdegnosa. Nuha è più commovente dello spettacolo di questo vecchio 

 il quale, trascurato e quasi spregiato per anni e anni dagli stessi 

 concittadini, seguita a tenersi abbracciato alla sua terra con un affetto 

 prepotente, irrequieto, quasi cruccioso; non si sazia di scrutarla e 

 ammirarla; non sopporta che altri gliela calunnii; s'insospettisce per- 

 sino dell'amore altrui. Il Pitrè era nato dal popolo e custodiva dentro 

 di se, con disciplina tenace, i gusti, gh impulsi, le tendenze, l'anima 

 chiara ed onesta del popolo. Amò , sì , certo , 1' Itaha ; ma adorò la 

 Sicilia e idolatrava Palermo, la città dov' era nato. Palermo era per 

 lui, come per Federigo II, la più bella città della terra. Fino a pochi 

 anni or sono, egli non era uscito mai di Siciha: si recò a Roma nella 



