14 GIUSEPPE PITRÈ 



discutibile potenza d' un artista drammatico che , con impertubabile 

 unilateralità di indirizzo e di espressione, rappresenta nei principali 

 teatri dei due mondi un'anima siciliana che non esiste, o che esiste 

 solo in parte, ma temperata e resa buona da virtù domestiche e da 

 sentimenti dolci e sereni. Gli effetti di quei processi e di queste rap- 

 presentazioni dureranno lungamente, e, se avvenimenti nuovi non 

 concorreranno a far dimenticare i già noti , od a modificarne la in- 

 terpretazione, si perpetueranno ancóra, a scapito deUa fama di questo 

 popolo mal compreso e peggio giudicato». 



In queste parole e' è molta parte di vero. E se mal si potrebbe 

 negare o dissimulare un doppio eccesso della nostra, non dirò natu- 

 ra , ma educazione , che ritarda presso di noi ogni civile progresso, 

 l'istinto fisico della violenza e della sopraffazione, almeno in qualche 

 parte della Sicilia, ond'è manifesta espressione a punto la mafia, e la 

 pigrizia intellettuale che, non consentendoci di formare- giudizi di 

 uomini e cose, ci costringe a aspettare e adottare i distratti giudizi 

 altrui anche su ciò eh' è più nostro , a guardare con diffidenza invi- 

 diosa, se non con dispetto, quanto di gentile e di geniale si produce 

 fra noi, e a prosternarci con trepida adorazione a qualunque feticcio 

 ci venga di fuori , non per ciò si vuole isminuire o tacere le grandi 

 virtù di questo popolo che, pure nel presente bisogno della gran Pa- 

 tria italiana, ha dimostrato e dimostra di saperla difendere con un 

 tale nativo e giocondo eroismo de' suoi soldati , da meritare la gra- 

 titudine de' capi, dei compagni d'arme, dell'intera nazione, l proverbii 

 siciliani, raccolti da Giuseppe Pitrè, rivelano, meglio di tutte l'altre 

 testimonianze , l' intima fierezza e bontà di questa stirpe veemente , 

 laboriosa ed onesta. Fioritura improvvisa e perenne della quotidiana 

 esperienza del popolo , il proverbio ne discopre , più schiettamente 

 che qualunque altra produzione , gli affetti , i gusti , le passioni ed 

 i vizi. Il Pitrè s'è giovato, con avveduta sagacia, de' suoi quattor- 

 dicimila proverbi (la più abbondante raccolta che abbia qualunque 

 letteratura) per ricomporre, colorire, atteggiare e determinare il ca- 

 rattere del popolo siciliano ; né pago di ciò, ha cercato e trovato la 

 riprova della sua indagine psicologica nelle note de' viaggiatori stra- 

 nieri che hanno visitato l'isola nostra. L'esagerata coscienza della 

 propria personalità; l'eccesso del sentimento che s'inacerbisce in pas- 

 sione, donde scatti infrenabili di violenza, di gelosia, di vendetta; 

 la mente acuta e veloce , ma insofferente di lunga attenzione donde 

 il difetto di maturità in quasi ogni opera nostra e il gran numero 



