E LA LETTEKATUBA DEL POPOLO 15 



di mezzi scrittori, mezzi poeti, mezzi statuarii e pittori, e pensatori e 

 ricercatori dilettanti; l'avidità della luce, de' colori, de' suoni, del fasto; 

 l'immaginazione diffusa piìi frequente che la concentrata fantasia e- 

 vocatrice; la voluttà esasperata fino al delirio; la simulazione incon- 

 sapevole persino negli scatti , sempre un poco voluti , dell' amore e 

 dell'odio; la religione quasi tutta esteriore: in compenso, la fedeltà 

 alle amicizie, la larghezza ospitale, l'onestà delle donne e la dignitosa 

 fierezza degli uomini, l'affetto alla propria casa, l'attaccamento alla 

 terra natale; tali sono le qualità più sostanziali e più intime del 

 popolo siciliano. E , a guardarvi bene, l'ingenua verità de' proverbii 

 serve a spiegare tutta la storia dell'isola nostra. L'inettitudine a una 

 salda federazione sociale, ch'è il risultato dell'individuahsmo miplaca- 

 bile , fu cagione che la Sicilia , dopo la caduta dell' impero romano, 

 passasse d'uno in un altro governo straniero, e non riuscisse a du- 

 rare in un reggiraenio nazionale né pur dopo 1' ardita e gloriosa ri- 

 voluzione del 1848: fortuna che la ricostituzione del regno d'Italia le 

 aprì finalmente lo sbocco de' suoi nuovi destini! L'impazienza del 

 lavoro ordinato, lungo, aspro, tenace , ha impedito al nostro popolo 

 di dar conveniente sviluppo alle sue industrie e a' suoi commerci , 

 che sono per la più parte in mano degli stranieri ; i quali in vece 

 v'hanno sempre trovato magnificenza di ville, di palazzi, di vie, di 

 monumenti; sfarzo di vita esteriore ; delicata sensualità d' abitudini ; 

 accoglienze liberali e cortesi. « Qui pare che tutto si vogha buttar 

 fuori delle finestre, scriveva or è già più d'un secolo il conte de 

 Borch ; e io metto pegno che non si trova un altro paese dove le 

 cose si facciano con più gusto, magnificenza e, vorrei anche dire, 

 raffinatezza voluttuosa, che a Palermo». Oggi, forse, non siamo più 

 a questo ; ma non è la voglia quella che manca ! 



IV. 



I riferimenti sociali e morah, del resto, che ne' proverbii si chiu- 

 dono entro una forma rigida e sentenziosa, s'effondono in figurazioni 

 ed in armonie, quando il popolo non filosofeggia, ma narra, canta 

 e descrive. Chi legge le novelle e, più, i canti popolari e le leggende 

 dell'isola, vi ritrova la traboccante immaginazione d'una stirpe la più 

 sensuale , violenta e chimerica che sia mai stata al mondo. L'opulen- 

 za, la pompa, la decorazione, tutto ciò che risuona e risplende, 1' oro. 



