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il raarino e la porpora , le fanfare e i vessilli , i fiori, il sole, il tur- 

 chino metallico del cielo, la donna amata fino al delitto e sospettata 

 come una schiava , V orgoglio aggressivo e il bisogno della domina- 

 zione, la fedeltà eroica, in somma quell'eccesso di sentimenti buoni 

 e cattivi che informa tutta la razza, si rivela in codeste composizioni 

 di popolo. Basta dare un' occhiata a' canti : a ogni verso , per così 

 dire, sfavilla quel gusto dell'appariscente , come nella cappella Pala- 

 tina e nel duomo di Monreale ogni colonna , ogni marmo, gh archi, 

 la volta, perfino l'aria, sprizza barbagli , quasi uno scrigno di pietre 

 preziose. 1 paragoni son tutti su lo stesso andare : quando nasce la 

 donna, tre angeli vengono in terra, si muovono i tre re dell'Oriente 

 recando gli ori e le gemme, tre aquile si spiccan del nido spargendo 

 il grido ne' vènti; quand'ella s'inoltra, le muove incontro una nave 

 tutta vessilli, e l'acque del mare scintillano come specchi. La donna 

 è spilla d'argento lavorata, sigillo d'oro con due diamanti, fontana 

 di bellezza, capelli di seta damaschina, fronte d'avorio dorato, mon- 

 tagna di cristallo e d'oro, figliuola della stella diana, e chi più n'ha 

 più ne metta : son queste le galanterie che il carrettiere o il conta- 

 dino di Sicilia, nutrito di pan nero e cipolla, sa dire alla sua bella. 

 Ma guai se ella tradisce o dimentica ! Allora 1' orgoglio , la gelosia , 

 l'assillo della vendetta, suggeriscono scherni e minacce in cui par 

 già di veder lampeggiare una lama. L' uno ammonisce la donna : 

 « Non è fatta per te la mia grandezza» ; un altro, con poca discre- 

 zione a dir vero, si vanta de' favori carpitile; un terzo promette sini- 

 stramente di fare «ciò che non ha fatto»; un altro la sfida a affac- 

 ciarsi mentre egh canta: «Affaccia, e proverai come si muore». E 

 poi quella leggenda terribile. La baronessa di Carini, dove un padre 

 uccide di propria mano la figliuola , che ha macchiato l' onore della 

 famiglia. Ma non è questo il luogo da rilevare la selvaggia bellezza 

 di quest' arte ruvida e ricca , un poco simile a quelle stoffe indiane 

 dove, sur un canovaccio di canapa s' intrecciano, in rabeschi mera- 

 vigliosi , r oro , la filigrana e la seta. Solo va qui ricordato che alla 

 raccolta di Giuseppe Pitrè attinge da più di trent'anni la letteratura 

 del «C'era una volta» la quale, dopo la prova elegante di Luigi 

 Capuana, un altro morto la cui memoria deve esser sacra alle nuove 

 generazioni, allaga periodicamente, a ogni festa di Natale, l'Italia ; e 

 giova sperare che ben altri servigi la letteratura delle tradizioni po- 

 polari siciliane renderà all' arte, quando i nostri poeti non si vergo- 

 gneranno di cercare le loro ispirazioni nell'anima stessa del loro pò- 



