18 GIUSEPPE PITBÈ 



le sue discendenze , i suoi istinti , le sue sorti : in quelle misteriose 

 parole eran racchiusi i presagi dell'avvenire, e non avrebbe mai co- 

 nosciuto la Sicilia chi non avesse ascoltato ed inteso le voci fatidiche 

 che si levavan dal cuore stesso de' secoli. E come ei tornò su la 

 terra , si diede a scoperchiare i remoti ipogèi ; li mostrò parte a 

 parte a' suoi discepoli ; ne rivelò l' importanza ; insegnò la maniera 

 d'interpretarli e , compiuta 1' opera sua , tornò nella notte del mito, 

 ombra egli stesso di quel mondo che aveva primo esplorato. 



Or che faremo noi del retaggio mirabile che il caro vecchio ci 

 lasciò in dono ? Miti e leggende, pregiudizi e racconti, poesie e pro- 

 verbi mal resistono ancóra all'inondazione livellatrice della moderna 

 civiltà , implacabile nemica delle varietà locali e de' caratteri etnici. 

 Eppure noi sappiamo , perchè egli ce l'ha insegnato , che in quelle 

 tiadizioni è riposto l'oscuro ricordo delle nostre origini prime, il ta" 

 cinto presentimento delle nostre vicende future. Gitteremo noi da 

 parte, con mano distratta, quel suo vasto patrimonio d'erudizione 

 come farebbe un bambino d' un mucchio di giocattoli infranti f La- 

 sceremo che altri venga di fuori a sparnazzare il terreno arato da 

 lui. a mantrugiare le spiclie del grano seminato da lui? Io credo, o 

 signori, che nulla affliggerebbe il suo spirito mite affettuoso quanto 

 un tale dispregio o un tale abbandono : io credo che nulla, né com- 

 memorazioni, né onoranze, né monumenti, lo consolerebbe della sua 

 lunga notte senza più lume d'aurora, quanto la certezza che l'opera 

 sua non sarà stata solitaria ed inutile , e che la scienza istituita da 

 lui avrà qui prosecutori , che la spingeranno verso cime più alte di 

 verità, verso cieli più luminosi di civiltà e di giustizia. 



