ITALIA MADRE XXXV 



costume, l'educazione, l'aiie ; riniuuziò alla propria iadàvidualità per 

 megliO' umiliarsi a tutto ciò che gli era imposto dal superbo disprezzo 

 degl'id'vasori; giuuse a tanta viltà da non saper piti ammirare se non 

 ciò soltanto eh' era straniero , e da stupidamente deridere ogni me- 

 nomo tentativo, non interamente conforme al gusto , alla moda ed 

 all'esempio d'oLtr'Alpe. Or quando una nazione non trova piti in sé 

 la ragione de' siaoi atti , quand' è costretta a accettar dal nemico la 

 disciphna del suo pensiero, quando la sua storia è arrestata dalla 

 forza straniera, ella non può sperar pili salute se non da un miracolo. 



Che dopo dugent'anni di notte, notte dello spirito più spaventosa, 

 che quella del iMedio Evo , in cui almeno sfavillava la diamantina 

 colonna della Chiesa, l'Italia abbia potuto riconquistare gradatamente 

 la sua coscienza nazionale , l' irresistibile aspirazione alla libertà , il 

 senso della sua vita originaria ed eterna , il sentimento del dovere 

 e del sacrifizio, è in fatti un così straordinario prodigio , che fa ve- 

 ramente pensare, come i nostri padri credevano, a una vera prede- 

 stinazione della razza madre, la razza romana e latina , nella storia 

 del mondo. Popoli non meno forti e famosi del nostro , civiltà mil- 

 lenarie i cui avanzi ci lasciano attoniti di riverenza e di stupore , 

 gl'Indi, i Persiani, gli Egizii , i Fenicii , i Greci , gli Arabi , son tra- 

 montati, sul punto di tramontare, pei' sempre. 



È dunque vero ciò che Virgilio , il pensoso rivelatore de' libri 

 sibillini, ammonì: 



Tu regere ioiperio populos, Romane, memeiilo? 



Non fu dunque soltanto l'affetto commosso del cittadino che 

 ispirò a Orazio i versi augurali : 



Alme sol, curra nitido diem qui 

 Pi'omis et celas, aliusque et idem 

 Nasceris, possis niliit urbe Roma 

 Visere maius? 



Quali visioni rifrangeva egli nel suo gran cuore estatico, il mas- 

 simo poeta dell' Italia rinnovellata affermando con sentenza riso- 

 luta e sommaria: « Romanus populus ad imperandum ordinatus fuit 

 a natura»? Ed è questa un'aspettazione quasi messianica, che dà 

 lampi ne' versi italiani e latini di Francesco Petrarca , nella prosa 

 degli umanisti, nell'acceso antusiasmo onde il Machiavelli invoca nu 



